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“三年。”沈婉凝说，“他怎么查到的。”
“先帝留了一本手札。”阿布说，“手札上没写第四炉的位置，但写了一句话。
初代医圣说的那句，天下没有几个人能守，只有皇帝守得住。
太子看到这句话，就明白了。
能守的东西，一定放在守的人身边。
皇帝守的东西，放在皇宫里。”
“太子为什么查先帝的东西。”她问。
“他想当皇帝。”阿布说，“先帝留下的每一样东西，他都要攥在手里，第四炉是其中一样。”
沈婉凝没说话，想了一会儿。
油灯的光在桌面上跳，铺子外面有风穿过芦苇的声音，沙沙的。
“那凤栖梧呢。”她说，“她在南昭找了十五年，你刚才说有人告诉了她第四炉不在南昭，谁告诉她的。”
阿布的眼睛暗了一下。
“太子的人。”他说。
铺子里又安静了。
“太子的人告诉了凤栖梧。”沈婉凝说，“为什么。”
“太子想用第四炉跟凤栖梧做交易。”阿布说，“太子要皇位，凤栖梧要圣血。两个人各取所需。”
“什么交易。”
“太子告诉凤栖梧第四炉在京城，让凤栖梧带人来京城开炉。”阿布说，“开了炉，圣血归凤栖梧，太子的条件是凤栖梧帮他除掉谢家军。”
沈婉凝看了他一眼，他的脸在灯光里很白，嘴唇抿着，手背上的筋是凸的。
“凤栖梧答应了。”沈婉凝说。
“答应了。”阿布说，“所以江玥蓉的车队南下南昭，太子府的人跟着，不是送行，是谈条件。”
沈婉凝站起来，走到窗边。
窗板关着，缝隙里能看到远处的洛水，水面上有光在闪，不知道是月光还是渔火。
“江玥蓉去南昭，是给凤栖梧传话的。”沈婉凝说。
“嗯。”阿布说，“她是永兴侯府的人，永兴侯跟太子搭上了，她是最合适的人。”
沈婉凝的手指在窗框上按了一下。
窗框上的木头朽了，按上去软的，掉了一块木屑。
“那守铺人逃出来的事，凤栖梧知道吗。”她忽然问。
阿布的脸色变了。
“知道。”他说，“我逃出来不到三天，凤栖梧就知道了，她派了人在追。”
“追到了吗。”
“还没。”阿布说，“但快了。”
沈婉凝转过身来。
“你在这里等多久。”
“一天。”阿布说，“伊尔明说你们昨天就该到了。”
“伊尔明。”沈婉凝说。
“疤脸人。”阿布说，“他叫伊尔明，伊尔日一族的末裔。留马、写字、在茶棚等，都是他做的，他引导你们来这里。”
沈婉凝把圣血簪收进药囊，系在腰间。
药囊在腰间晃了一下，圣血簪和铜钥匙碰在一起，很轻的一声。
“他什么时候回来。”她问。
阿布的眼睛看向门口。
门口有脚步声。
不是一个人的。
阿布站起来了。
沈婉凝的手按在药囊上，谢怀忱的手按在刀柄上，阿鹤在门口贴着墙站起来。
门被推开了。
门推开的时候，光从外面涌进来，油灯的火苗歪了一下。
门口站着一个人。
灰布袍子，布鞋，袖口磨白。
半边脸上有旧疤，从眉角到下巴，疤发白了。他摘下斗笠，露出全脸。
另一边脸也有疤，这道疤是新的，从耳根到嘴角，结了痂，痂掉了，留着粉色的新肉。
他走进来，在阿布面前蹲下来，低声说了一句沈婉凝听不懂的话。
是南疆旧部的方言，音调低沉，像在念什么。
阿布的手放在他头上，停了一下，收回来。
像是见面礼。
伊尔明站起来，转向沈婉凝。
他的眼睛在灯光里很黑，眼白有血丝，是没睡好的样子。疤在灯光下发亮，新疤是粉的，旧疤是白的。
“沈姑娘。”他说。嗓子哑，像含着沙子。
“你知道我的名字。”沈婉凝说。
“阿布告诉我。”伊尔明说，“他说你会来。”
谢怀忱站在沈婉凝旁边，手按在刀柄上。
伊尔明进来的时候他挡了一下，沈婉凝按住他的手，说“自己人”。谢怀忱看了她一眼，手松开了。
伊尔明没在意，目光又落到谢怀忱的右手上。
他看了一眼，没有多问。
“你是伊尔日的人。”沈婉凝说。
“伊尔日一族的末裔。”伊尔明说，“我的家族世代守护圣女一脉，守了三百年，明窈被封以后，凤栖梧追杀我们一族，我是最后一个。”
“三百年。”沈婉凝说，“为什么。”
“圣女一脉是伊尔日的根。”伊尔明说，“没有圣女，伊尔日就散了，守圣女，就是守自己。”
沈婉凝看着他脸上的疤。
旧疤在灯光下发白，新疤发粉，两种颜色像两条不同年代的河床，切在一张脸上。
“旧疤是谁给的。”她问。
“凤栖梧的人。”伊尔明说，“十年前。”
“新疤呢。”
“三天前。”伊尔明说，“逃出来的时候。”
沈婉凝没再问。
他的疤在灯光下很清楚，旧疤是凹的，新疤是凸的，一凹一凸。
“留马是你。”她说。
“嗯。”伊尔明说，“你们走暗河出来，谷底没有马走不了。我留了马，写了请字。”
“茶棚里的人也是你。”
“嗯。”伊尔明说，“你们出了京城往洛水走，我在茶棚等，看你们走哪条路。你们走小路，我就在树林里刻标记。”
“你引我们来这里。”
“阿布说你们一定会来。”伊尔明说，“他知道你们拿了簪子，一定会来找他。”
沈婉凝的手指在药囊上按了一下。
“你为什么帮我们。”她说。
伊尔明的疤脸上的肌肉动了一下。
“明窈是圣女。”他说，“伊尔日守了三百年。”
“三百年的代价够不够。”沈婉凝问。
伊尔明没说话。他低下了头，疤在灯光里暗了一瞬。
阿布在旁边开口了。
“伊尔明不是在帮你。”阿布说，“他在完成伊尔日的使命。圣女一脉不能断，明窈是最后的圣女，她不能死。”
沈婉凝看着伊尔明。伊尔明低着头，手放在膝盖上，手背上有新伤，还在结痂。
“凤栖梧知道阿布逃了。”沈婉凝说。
“知道了。”伊尔明说，“我探到的消息，她派了六个人，从南昭出发，走官道，不到半天就到。”