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鸦片贸易,乾隆年间发迹,随着朝廷的腐败和印度产量的增加,鸦片在中国的泛滥日趋严重。朝廷在乾隆初年,乾隆四十五年两次颁布禁烟令,严查鸦片贸易,如果算上金坷垃手上这一份,已经是第三次了。
新政府有这个问题吗?理论上没有。
首先,迫于道德压力东印度公司已经宣称不再经营鸦片,所以来中国的鸦片商人都是散商,只不过货源在东印度公司的货舱里。也就是说,东印度公司虽然卖鸦片,但他承诺不会往中国卖,在大清还在的时候,这个承诺已经生效了,大明新政府新签的贸易协定延续了这个要求。即,英国商人如果夹带鸦片,那么在英属印度或者在中国都是非法的。很明显,英国人并不怎么有契约精神。
其次,新政府的海关人员和缉私队很给力。由于新政府留用了一部分满清官吏,所以英国人以为他们只是换了个名牌,还是像以前那样腐败无能。这个想法一开始还是正确的,中国人几千年法不责众的观念深入人心,所以海关部门留下了不少陋规,心安理得的贪了一段时间。这是一个人所共知的秘密,只有一个人不知道,很不幸,这个人就是金坷垃。后来的事情变得耸人听闻,金坷垃微微一笑将涉案官员无论大小全部枪毙。至此,新政府海关能力倒不见得提升,腐败官员却是没多少了。
最后,抓获走私是有奖励的。不敢徇私舞弊的海关官员们并不是走投无路,金轮法王严刑峻法之下却给了他们合法的发财途径,一旦抓获走私,经过督察审核无误,缴获物品按比例返点。英国对华贸易大头是政府采购,包括武器和被服等等,这些东西都不可能走私,利润最大,最可能走私的那只有鸦片。这个东西随着打击变得非常紧俏,价格飙升,海关人员有充足的动机去抓捕犯罪分子。不过那些英国散货商都带着大炮,不太好抓,新政府缉私队也不客气,用英国人卖过来的钢铁厂造大炮轰英国走私商。
卡住了走私的源头,国内的鸦片贸易就萎缩了,新政府把瘾君子都送去强制戒毒,加上那年月吸毒很不方便,目标太大,新政府在极短时间内就解决了毒品问题。当然,在民主的英国,商人们自然会跑到政府那边告状,不过驻华代表怀特认为这些人是走私分子,其行为与英国政府无关,与正当商人也无关。这个表态并不是因为正义,而是因为钱!鸦片贸易的受益方是东印度公司和英国商人,但对华贸易的受益方却是英国政府,因为丝绸和茶叶都是运往本土的,税收归政府所有。大炮和棉布也是在本土生产的,收益也归英国政府,既然怀特为代表的正经商人买到了足够的茶叶,鸦片商人就没有存在的必要。当然,如果能够走私成功,多换来一些茶叶和丝绸,英国政府也不嫌弃,但要动用政府去帮你们从事走私,这是开玩笑!
俗话说柿子要捡软的捏,既然在新政府的地界没法走私,那就往我大清的地界走私算了。新政府攻略南方这两年,也正是英国鸦片贩子往北发展的黄金时段。浙江、福建水师天天被新政府舰队扫荡,虽然这些西式战船吃水较深,不容易进入浅海地区,但只要大清水师出头就要挨打,郭婆带那只存在舰队连港口都不大出的去,缉拿走私烟贩的事情也就耽搁了。要是有那战船,还不如派去争夺制海权,哪有功夫管鸦片啊。
这就出现了一种奇怪的现象,英国商人先跑到北面的港口,在趸船上卸掉鸦片,然后再到广州卸下正常货物,那些鸦片则由中国人自己用小艇在趸船和陆地间运输。原本并不算繁荣的上海地区很快就变成了重要的集散地,并通过海运直接送到京城达官贵人手里。这才出现了这么一份抵报。金坷垃明白,这份指令根本不可能得到事实上的执行。凭着直觉,他认为这件事和那艘神秘的英国军舰有着紧密联系。
“大木,你去通知通讯处,把这份密文送出去。”金坷垃给老四写了一份密件,要他帮忙查一下,英国人是出了名的不讲信用,鬼知道他会不会背叛自己。爱国者总是不如卖国贼给的价钱高!不管怎么样,回广州再说吧。
金坷垃的安全由浪人组全权负责,东尼大木和他住在一起,浪人们两两一块住在外围。一想到广州的事,金坷垃翻来覆去睡不着。
“大木,岳屠夫说夫人微笑而对,并无怒气。不知你怎么看?”
“主人,我跟着少将军请安,夫人确实没有怒意,不过却看见仆人送出去几块瓷片。”
“瓷片?”
“对,像是茶杯的,而且不少!”
金坷垃倒吸一口凉气,徐君梅本就不是寻死觅活的女人,无论发生什么事她都会保持风度。然而见了陆青妍一面,竟把茶杯都摔了。她能摔茶杯,必然是气疯了。
想想也是,那个陆青妍眉清目秀,娇艳欲滴,面若桃花,声如莺啼,只唤你一声,骨头都酥了。凡是血气男儿,被她这么一笑一唤,魂就勾去了三分。徐君梅虽是女子,美丑却是分的,以她自知之明,当然明白自己的美貌不如眼前少女。即便金坷垃早已禀明一切,愤怒、嫉妒不由自主的冒出来。金坷垃不由担心自己的命运,当初他也没想到这丫头清纯绝色,惹得这许多麻烦。
若是和自己那个又黑又壮的铁匠妹妹一样就好了,反正海老他孙女也不愁嫁。想到妹妹,他突然意识到老四这小子至今没能把老太爷接来。直接原因当然是张艾照顾有加,金三胖子转眼就攀上枝头,你风老千是个什么东西,叫他搬家?笑话。除非自己亲自跑一趟,否则老爷子断不会相信自己手下那些虾兵蟹将。只恨当年走得匆忙,竟未能留下些信物。
算了,就让义父一家好好的生活吧,无论张艾意识到什么,都不会为难他们的。
在这种无人的深夜,金坷垃突然觉得心思极为透彻。需的想个好法子,哄过徐君梅才好。岳阳是个好地方,特产丰富,洞庭银鱼,龟蛇仙酒都是进过皇宫的贡品。只是他一问才知道,银鱼很不好活,带到广州也成了咸鱼。龟蛇仙酒倒是能长途运输,只是徐君梅的酒品极差,三杯黄汤下肚也不知闹出什么事来,只得作罢。
唉!当初若是把张艾捉了,倒是份大礼呀。
“主人。”东尼大木突然小声说话。
“怎么了。”
“小的有一不情之请。”
“说吧。”
“小的一直仰慕中华文化,明日可否允我等一日,一观岳阳楼!”
“你也知道岳阳楼?”
“天下闻名,如雷贯耳。若能一睹李白诗仙的真迹,此生无憾矣!”
金坷垃一拍大腿!自己真的是打仗打傻了。徐君梅是读书人,最爱诗词歌赋,这个岳阳楼里历代名家诗人题诗作赋,简直就是文学宝库啊!买什么礼物也不如这个能哄她开心!
“准了!明日我们同去!登岳阳楼。还有,通知林锋叫些拓印的行家来!我要把岳阳楼的名家大哲都印回广州去!”
东尼大木一听,立即从铺盖卷里滚了出来:“主人!能否多印一份,我想带回家里,传给后世子孙。”
“这你不用担心,等拓印下来,我命人复印几套,若想要的拿去就是!这样天下人都能看到,岂不是大大的好事?”
东尼大木一听有理啊!觉也不睡了,连夜让人张罗拓印的事。金坷垃哪里懂什么诗词歌赋,就知道《岳阳楼记》,知道范仲淹。李白、杜甫、孟浩然等人也留下过不少诗文,但在哪里他却不知道。一想到自己可以看见范仲淹留下的文字,金坷垃也是激动得不行,可想而知,徐君梅最爱瘦金体,要是看到范仲淹的字,定然欢喜异常啊!
徐君梅定然是欢喜的,但却不是因为范仲淹的字。在真正读书人眼里,金坷垃就一兵痞丘八,他哪里知道范仲淹并未在岳阳楼题字!
额……那屏风是怎么回事呢?此乃后人张照所题,当然了张照也是诗词大家,他的字确实配得上范仲淹这篇文章。不过这个和金坷垃理解的范仲淹题字差了十万八千里不止。金坷垃往下,不是日本打手就是林锋这种农民起义将领,文化程度极低,谁都没有意识到这个问题。当地有文化的士绅早已是惊弓之鸟,留下来的那些也不敢多言,白莲教让你拓印你印就是了,谁敢多嘴一个字?
多年之后,这注定要成为一个贻笑大方的笑料,不过这个笑话让无数读书人看到了这满楼经典,也算得上功德无量。
金坷垃还不知道这一切,旁边的人或真心或假意拍他马屁。有些毛病真是很难发现的。