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一锭银子,从男人粗糙的手中滑到箱子里,还带着刚刚体温,颜色鲜亮,不输官银。同样洁白的盐一袋接一袋的摞起来,交易就这样完成了。穿着绸缎长衫的男人拱拱手,做了个请的动作。那一身短衣的健壮男人心领神会,抱着那箱银子便回了船上,船身轻而且浮,遍插青龙牙旗。
再过一段日子就该下雪了,如果运河结冰,那么什么都运不上来。白莲教当年闹运河,把青帮都给得罪了遍,同时也把运河都堵了,本来就糟糕的运输状况现在变得更难以维持。
摇摇晃晃的马车里,一只手掀起窗帘,主人静静地看着这一幕。
“老爷,怎么不走了?”看马车停下,一个中年人翻身下马,疾步跑到马车前边。只是一眼,师爷便知道了。“老爷,这是青帮在走货,这事儿不贵咱管。”
“光天化日,勾结官府,走私盐,还用的是盐道衙门的盐引,这哪里还有王法!”
“算了吧老爷,天下之大,咱管不了这么多。”
官员合上窗帘,叹道:“走吧。进了京城要先拜会老师。”
马车吱吱呀呀的继续前进,就好像什么都没有发生一样。张艾收回自己的手,他已经有点习惯这种场景和自己的无能为力。就像他静静地坐在恩师候客厅中,等待着答谢一样。
现在的董诰春风得意!他进了军机处,和王杰一起办公。这两个人都是和珅非常讨厌的,但讨厌归讨厌,国家到了风雨飘摇的时候总要有人出来堵窟窿,你和珅干不了这事儿。台湾之乱充分暴露了和珅那帮子的水准,三次增援都是和珅那一党的人带兵,三次溃败。福建总督常青亲自带兵,败得一塌糊涂,困守澎湖,进不能胜,退要杀头。恒瑞、蓝元枚等满族将领轮番上阵,还是不得胜。无奈,乾隆又调广西、贵州、两湖等地绿营增援,这才有了台湾都快丢了福康安才带兵平叛的事情。
在这件事上,和珅没有直接责任,但人是你举荐的,乾隆心里怎么想是再明白不过的了。董诰就这么进了军机处,王董两人一起手牵着手,斗争进入新的阶段。张艾就是消息再不灵通也不会连这个也不知道,所以他理所当然的认为,正是恩师进入军机处,才把自己这个成绩优秀的学生提拔了。虽然连苍蝇都没往上边送一只,但老师那边总不能空着手吧?偏偏这个董老夫子又是个油盐不进的主儿。
张艾无法,只得将那万民伞带了去。其实万民伞不算什么稀罕事儿,大清的地方官离任的时候都会有乡绅送这种拍马屁的东西,一般是一家一顶。但是张艾离任的时候只有一顶,乡绅们根本没有送。当地百姓将自己穿的衣服剪下一条,缝在伞上,稍微识字的还把姓名缝在布条上。可想而知,这把伞密密麻麻全是布条,跟叫花子身上的破烂衣服一样。整个大清的官场估计也没谁要这种乞丐版的万民伞。
董诰他要!董老夫子一见着这花花绿绿的粗布条,眼泪哗啦就下来了。
“学生为官一任,两袖清风,不曾取半分民脂民膏,唯有一顶万民伞带与恩师。”
“好好!好啊!”董诰抚摸着粗布条子,就像看到背后一张张笑脸。
中国百姓都有清官情节,官员自己也有。就像种地的农夫一样,总想着天上下雨,风调雨顺,拜龙王拜菩萨,就是不肯拜自己。他们会一直等待那个清官来给自己幸福,直到等得油尽灯枯,才会哀叹命运不济。
“孺子可教也!不枉老夫一番心血,一番心血呀!”
“十里百姓夹道相送,学生还因此耽误了几日。险些误了点卯,辜负老师一片心意。”
董老夫子连连摇头:“不可胡说!老夫与你有师生之宜,此事老夫岂能不避嫌呢。乃是皇上看到你的绩考,这才钦点入京的!”
张艾一听说是乾隆钦点,激动地向着皇城方向连连磕头。
董老夫子扶他起来,慢慢解释:“这官场里,唯财不唯能早已是根深蒂固,那和珅以前把持工部,贪得一塌糊涂,为师是除之难尽。如今朝廷四处用兵,入不敷出,皇上钦点你去武选司便是要把住用人这一关,为我大清选贤任能啊!”
“学生定不负皇恩!”
张艾突然觉得,这个世界不是一片污秽,皇上还是分得清忠奸的,这个世界是有救的!兵部武选司全称兵部武选清吏司,看名字就知道这个“武选”其实是选武,掌考武官的品级、选授、升调、功赏之事,考查各地之险要,分别建置营汛;管理少数民族聚居的土司武官承袭、封赠等事。要知道,只要是负责考核升迁的部门,没有哪个不是富得流油的!江湖人称四大肥差,闻名遐迩,万众所向。这四大部门分别是:吏部文选司、吏部考功司、兵部武选司、兵部武库司。武选司的负责人通常就是兵部左右侍郎中的一个,正三品,负责协调下属工作,同时对兵部尚书负责。兵部尚书是谁呢?就是在福建出差的福康安。侍郎下边就是武选司真正的头头——郎中令。这郎中不是看病的,是看人的,一般正五品。满人三个,汉人一个,蒙人一个,这些人负责坐办公室。你想想,如果这个机关就是这样设置,那基本就是个被蒙骗的单位,才五个人?负责天下几十万兵马将领的考绩,你开玩笑呢!所以郎中下边还有实际办事的官员,相当于督察的性质,你杀了多少人,仗打得怎么样,我得现场监管对吧?经常被派出去核对军功的那批倒霉蛋就是干这个的,张艾光荣的成为了其中一员。相对于实放七品县令,这个六品官权力大的出奇。只要这个人有心找你麻烦,别说升官发财了,能不被军法处置就不错了!
所以啊,只要武选司的人往下边一放,是龙你得盘着,是虎你得趴着。绝对的权力导致绝对的腐败,一个小官可以拿住二品、三品大员的辫子,你想想他得收多少贿赂?兵部那帮子,福康安的麻烦他不敢找,其他的封疆大吏都是盘中餐!海兰察河南征战,两个司你是一定要走的,武库司报销,武选司报功,一个司就要扒你一万两银子,别嫌贵,还不打折!如果报得特别多,比如说河南白莲教比较能打,军费拨下去一二千万两银子,你海兰察有那么一百万两要报销,那对不起这笔钱要按比例收,总共百分之八的手续费。如果海兰察不贪污,那么他一定付不起这笔买路钱。阎王好过小鬼难缠,海兰察见福康安那基本上要矮半截,虽然能力上海兰察要高他一个档次。
张艾能进到这么一个部门,简直就是祖坟上火山爆发呀!就算他不主动勒索,每年进京办事的武官给的冰敬碳敬什么的,吃穿十几年不成问题。也难怪董老夫子认为这一定是皇上安插的,是乾隆讨厌和珅的信号。不怪董诰这么想,和珅那帮子,干得是非常过分。武选司逼着下边的武将捞钱,那么这些大老粗不是抢劫百姓杀良冒功,那就是吃空饷贪污军备银子,不贪就没法对付上边的考察。阿桂就是又贪又能打的典型代表,而且名声还很好。这说明什么呢?只要你有本事,贪一点大家还是服气的,你要是又贪又没本事,那军心就彻底散了。
那,朕就派些能干的人过去监督,这样总能提拔些人才吧?
不过董诰也明白,不负皇恩绝不是那么容易的!张艾到了武选司就相当于和所有人为敌!就算王杰可以让御史们支持他,但日常工作被穿小鞋是绝少不了的。每天生活在同事的揶揄中,到处是鄙视的目光,冰冷的言语,上司会给你无法完成的任务,会吹毛求疵的审批你的工作。皇上看的不错,只有张艾这种一身正气,工作一丝不苟的人才能结结实实的在兵部这个地方扎进去一根钉子!
就在张艾租好了房子,骑着一头驴子,准备顶着巨大的压力的时候,事情却变得有点不大一样。
同事们相当客气!顶头上司的郎中、员外郎等等都不像是要整他的样子,反而笑容满面。大家拱拱手打个招呼,寒暄寒暄,然后就是说说自己的考试成绩。官场上考试成绩是非常重要的,有时候官的大小品级一样,但你考试成绩不好,那对不起,靠边站!
考试成绩……张艾是最悲催的同进士出身!差不多相当于残次品。他支支吾吾的说出“后补两榜进士”几个字,同事们不约而同的转移了话题。
没有冷嘲热讽?!张艾一想,明白了,就算要收拾我,也不会是他们出手。而且我是皇帝点的人,这帮子老油条惹我干嘛呀?
不错,开头日子不会太难,难的是后头呢!