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二四八、东南大计
雨夜净长天，青青草色鲜；
桃花红竞暖，李树白如烟；
百鸟歌不住，清溪韵稍闲；
蜂弹甜蜜曲，蝶舞粉香田。
茹极走后第二天，天气特别好，雨后初晴，病越来越严重的茹阳从窗子向外望去，一彩虹挂着天边，几朵白云点缀着彩霞，云边微红微红。茹阳说道：“夫人，你看！外面的景色多美啊——！真是想不到啊——！快要离去的人看外景的感觉是这样的美妙！”
茹阳夫人道：“是啊——！我想我们这是最后看到这等景至了！可怜我忠儿，去了这么久了，还没有采到我们梦寐以求的蓝紫珠啊——！也许蓝紫珠只是传说中的一种仙药吧！真是难为他了，深入不毛之地，要受多少苦啊——！我们受的这点病痛和他受的苦比起来算得了什么啊——！早知道这么难，就不该让他去了。”
茹阳道：“忠儿受苦可不是专为我们两个人，还有我们全家上下；还有我们明田的老百姓啊——！你我怎有不让他去之理啊——！”
“蓝紫珠来了，蓝紫珠来了，四少将军送蓝紫珠回来了！”二人忽听得外面有人叫。
两人一听大喜，不一会儿，只见风尘仆仆的茹当和茹归被茹泰领进来，二人跪下行礼：“见过远征王！夫人！”
茹泰说道：“快起来！快取出蓝紫珠为我父亲、母亲医治吧！”
茹当忙从怀里取出一个包，打开来说道：“这便是蓝紫珠，没有什么特别的办法，快让夫人和王爷各口含一个，慢慢地嚼服，即可见效。”
茹泰听后，拿了两个，一个放到了父亲的嘴里，一个放到了母亲的嘴里，说道：“怎么就这么十多个，够用吗？现在府里还有人被染上了呢！”
一个下人说道：“快给两个少夫人送药去吧！她们也病得很重呢！”
茹泰说道：“等等！茹当大医，这药的药效如何？一定要将我父亲和母亲的病治好再说啊——！”
茹归拿起两个递到茹泰手里说道：“一人一个足已，快拿两个去给两位少夫人服用吧！”
茹泰接过两个蓝紫珠，说道：“多谢两位了！”说着便交给了女佣，让她们给两位少夫人服上。
茹阳和夫人口含蓝紫珠，一阵清雅之气直入五脏六腑，不一会儿，只觉满腹的阻塞俱化，各自吐出腹内浓痰，顿感全身清爽，茹阳道：“啊——！真是奇啊——！病去如抽丝啊——！”
茹泰看到父亲和母亲感觉好了，便告辞去了自己的房间，看着茹花服药了。
茹当对茹阳道：“王爷和夫人的病都化为痰吐出来了，只要慢慢调理些日子便会好了。还剩下十一颗蓝紫珠，请问王爷该怎么办？”
茹阳道：“快！派人送两颗到桃花郡主府，听得郡主和她母亲也染上这恶疾了。再将四颗送桃花县，五颗送往省府吧！我们府内病者多，暂且等上几日也不要紧，我想第二批蓝紫珠很快便会送到的。”
茹当道：“王爷，我和茹归就此告辞了，四少将军说，药送到后便立即返回！他还在等着我们回信呢！”
茹阳道：“快备午餐和钱粮，为所有送药的钱行。茹当、茹归，你们此去如果遇到送蓝紫珠的人，务必催促其快行，大家实在架不住这病的折腾了。”
茹归道：“王爷放心，如遇到，我们一定会督促他们快走的。只要是蓝紫珠，一定直达王府。对了，在我们最后一个营地还有人运来了一批希有药材，请王爷派人去运回。”
茹阳道：“好！我立即派人跟你们去。你们饿了吧！辛苦了！快去用餐吧！”
蓝紫珠果然神奇，服过此药的恶疾病人无不治好。茹阳和夫人已能理事了。可是府内包括茹法在内一批感染者发作起来了，都病倒在床。幸亏身怀六甲的茹雪没有发病，也不知道她感染了没有。茹阳和夫人心里都捏着一把汗，悔当初没有给茹雪留下一个。日子一天天过去，生病的下人越来越多，可是蓝紫珠却迟迟未到。
茹阳夫人望着茹雪，对茹阳道：“你真混！怎么不留下一颗蓝紫珠给茹雪呢？万一她有什么三长两短，我们怎么对得起辛辛苦苦在外的忠儿啊——！药还是他带人弄来的啊——！”
茹阳道：“夫人，你就不要怨我了，你看！雪儿不是好好的吗？要是给她留下一颗，让她知道了，她能忍看着她的手下人病在床上不管吗？我们又能忍心留着不管那些下人在床上呻吟吗？这东西只能是先发病者先服啊——！哪里有没有发病的人占着不用的道理啊——！”
茹阳夫人道：“好！好！好！就你有理——！祖宗保佑，雪儿没事！她一定不会发病的。”
这时，外面来报，丹稿王来信。
茹阳接过信，打开念道：“
茹阳！爱卿！
你派人去采回的蓝紫珠果然奇效，孤服过后便好了。
大将军茹广本是我派去采蓝紫珠的。孤病好后，监察史才把他在路上劫持你的运药官的事都如实地禀报给了孤。孤认为太为不妥，便将大将军茹广治了罪，并给他了一个戴罪立功的机会，要他带五千人马沿茹祖大河而上，去协助茹忠少将军采集蓝紫珠，以治百姓之疾。
孤多亏了你们的药来得及时。不知爱卿的近况如何？愿闻其祥。
等到孤和爱卿都把身体养好了，孤还有重任要爱卿去办啊！
珍重！再见！”
“这就好了，大王的病都治好了，还派了这么多人沿茹祖大河而上，四弟便不要再孤军作战了。一定会采回大量的蓝紫珠的。”茹泰说道。
茹阳读着信件，大家听到大王也治好了恶疾，都十分高兴。茹阳却有些脸色凝重，说道：“大家都各自理事去吧！我要回房好好回复大王的信。”
茹阳回到房里，夫人为他研磨朱沙，想了好久，茹阳才在纸上写道：
茹阳启禀大王：
多谢大王关心！我的病已治好，不久便可恢复。
大王为万金之体，茹广将军也是情出于此理，何罪之有？
大王派出五千人马沿茹祖大河而上去采蓝紫珠，臣万分感激！这样臣的四儿子茹忠便不是孤军在外了。
大王！天地悠悠，无比广阔，我们可以无穷无尽地拓展自己的领地。开拓土地的是锄头、水马、和木犁。鲨鱼牙长枪虽然锋利，这只是强夺人家土地的工具。
请大王把重任交给我，我要带领我明田国人，大量制造锄头，木犁，畜养大量水马，向东南开拓，不出几年，我明田国的土地将要倍增。这才是天地之正道啊——！
现在我四儿茹忠已向东南无人区挺进一千五百多里了。我想，我也不必再在西南八百村等下去了，而要带领我全家和百万开拓者向东南挺进了。
到我明田广拥东南之日，便拥有了世间奇珍异草，到那时，我明田还惧什么流行恶疾？就是他临波国也要求我明田神妙之方。望大王批准。
大王万岁！万万岁！
不几日，茹阳和大家都在日思夜盼地盼着茹忠那边的消息，可是，却音信全无。茹阳却等来了大王的回信。
茹阳打开一看：
茹阳爱卿：
收到你的信我甚为感怀，东南为不毛之地，虽有奇珍异草，可人迹罕至，为野兽之乐土，孤认为不宜人居。
爱卿如有拓土之意，可以远征王的名义，领兵五千，招集善耕百姓五千户，和茹广将军汇合，去东南试试，如爱卿的计划有可能的话，孤必依爱卿之意。
如果不成，我必向西征讨，以解我明田之患，望爱卿能回来受重任。不管爱卿能不能实现向东南拓土的计划，望卿务必采来大量的蓝紫珠，以解我明田国人之疾患。
快快出发吧！一路珍重！
“哈！哈！哈！大喜事啊——！大喜事啊——！哈！哈！哈！……”茹阳看完大王的信件后，大喜，禁不住大笑起来。
茹阳夫人问道：“有什么喜事啊——！值得你这样大笑，就象一个孩子一样！”
茹阳说道：“好啊——！大王答应我带领五千人马，五千户人家，一齐向东南拓土了。”
茹阳夫人道：“向东南拓土，那可是不毛之地啊——！不过这样也好，我们便可和忠儿汇合了，雪儿也让她等得大苦了，这样终于有了重聚的机会了。”
茹阳喜笑道：“夫人，快吩咐下去，办好午餐，好久没这样高兴过了，叫泰儿来！”
不一会儿茹泰来到，茹阳道：“泰儿啊！这下可好了，我决定，这俯里上上下下便交由你嫂子管着了，待你大哥回来也有个安身的家。你去点好五千精兵，再选好五千户愿意跟随我们去东南拓土的人家，和我们一起开拔！对了，给两天的准备时间，明天一定要确定五千户农户。后天一定要作好一切准备。路上所用粮草由你负责调配。”
茹泰说道：“是！父亲！我这就去办！”
茹阳道：“等等！”
茹泰道：“父亲！还有事吗？”
茹阳道：“吃了午餐再去！别饿着了！哈！哈！哈！……”