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二七八、湖上驱蟒
原来，茹赤只是个地形参谋，虽然是少校军衔，可是对带兵应对重大事件还没有多少经验，指挥冲杀还是靠着下面的人，只不过他对地形研究很深，带领部队行军倒是没有问题，有下面的军官们处理军务，茹梗认为没有问题的，所以茹梗才重用了他。
茹赤在玲珑壁安营扎寨过了一夜，第二天一早便爬上山头观察地形。只见得在玲珑壁上头是一个巨大的湖，玲珑壁是一座天然的岩石大坝，大坝上有树木生长，水流从大坝上飞泄而下，而且坝上有很多大洞，水流从洞中冲漱下去，发出声声怪响，震耳欲聋。要从上面湖面架竹筏过去也可以，只不过前面水面宽阔，深不可测，而且大水从玲珑壁下泄，暗流涌动，一不小心便会被吸入玲珑壁。从玲珑壁上架桥过去还是最好的办法，如是命令伐木架桥，并准令人备好二十条救生竹筏。
依托玲珑壁上生长的树木，桥很快便向前伸展了五十多米。这时，玲珑壁上一片忙碌，有站在齐腰深的急水中，依靠着树木从水中运木料的，有从新修的桥上运木料的。
茹赤站在半山腰看着兵士们大干，忽然，他发现有人不小心被漩涡吸入大洞内，而忙于架桥的士兵们全然不知，便立即忙派人去下游，用救生竹筏救人，并派人手举一块木板过去通知士兵们，上面写着，“小心漩涡”。
其实，士兵们哪里不知道漩涡的厉害？只是他们心里明白，此桥非架不可，从架桥开始，每个人都抱着就是一死也要将桥架好的决心。
桥继续向前伸展，这时，茹赤只见得有几线水浪冲向了前头，架桥的士兵一个接一个地被卷入水中，紧接着便有士官领人持长枪上前向水中刺杀。水面露出几条巨蟒，桥上一时大乱。巨蟒扫荡着刚架好的桥。桥很快便塌入水中，上面的人落水和巨蟒嘶杀在一起，很多士兵被吸入漩涡。
茹赤见状，忙带一队人马，将所有预先准备好的竹筏推入水中，亲自上竹筏救人，十多条竹筏入水，围住巨蟒嘶杀起来。一条巨蟒向茹赤的竹筏冲过来，茹赤持长枪，刺入它的大口中，不想那家伙凶猛得很，虽然前半身被枪挺得僵直，可是仍然摇动着后半身向前冲，一下便拦腰将茹赤咬住。茹赤忍着疼痛，尽力用手握住了在巨蟒口中的长枪，并搅动起来。没几下，巨蟒便翻白于水上，死咬住茹赤的口也松开了。眼见茹赤便要被吸入漩涡，两条竹筏冲上去，将他救了起来。
巨蟒终于被杀退了，大家收兵上岸，已时近中午，这时，茹广也领兵来到，看到茹赤冒进的惨状和水中间乱七八糟的木料，便写下命令：队伍暂停架桥，先吃好，休息好，然后从长计议。
就在这时，茹阳将军领兵来到了茹梗的营地，只见茹梗正在带人驾着竹筏在河上面，不知是在干什么。便亲自过去冲河里叫道：“茹梗太医，你们在河上干什么啊——！”
茹梗听得叫喊声，一回头，见是茹阳领兵来到，便令人将自己所在的竹筏靠岸。茹阳只见得竹筏上有两具士兵的尸体，忙问道：“茹梗太医，这是怎么啦！”
茹梗上前，跪地说道：“禀远征王，茹赤少校已在昨天去了玲珑壁，茹广大将军也在今天清早出发了。这两具尸体是上游漂下来的，都是茹赤少校带的兵，那些竹筏还在打捞上游下来的兵士的尸体啊！王爷！您快领兵去玲珑壁吧，那儿一定出大事了啊——！”
茹阳道：“丹稿王已准了我的本，以后我便不是远征王了，依旧叫我茹阳将军吧！茹广也降为上校了。我会派一支队伍在此打捞上游漂下来的士兵的尸体的，吃过午餐后，你和你的医疗队便和我一起去玲珑壁吧！”
茹阳带着队伍和茹梗一起来到了玲珑壁，已傍晚了，耳边早已是巨响不断，只见天边的一片晚霞，哪里还能听得清人的说话声。这时，茹广前来，只见他呈上一卷，茹阳打开一看，上面写着：“禀茹阳大将军，茹赤领人架桥，遭遇水蟒袭击，折损兵士近二百人，他自己也受重伤，我等前来领罪。”
茹阳看后大惊，发纸令道：“速治疗好伤员，寻找并安葬死者。在前面半山腰挖一个洞，建一个隔音指挥所，做好隔音洞门。让兵士们吃好，休息好，再作计议。”
茹广领命而去，茹阳顾不得劳累，带人爬上一个山坡，向玲珑壁望去，只见玲珑壁伸向河中间迷雾中，在近处，有兵士还在下游驾着竹筏寻找死者，由于水流急，尽管他们弄得一身湿，还是没找到一个死者，那只是在瞎忙吧！死者大多都被冲到下游去了，哪里还能找得到。在玲珑壁上，那一段不成器的桥还在，有几根木料还横在树木中间，没被水冲走。茹阳观此景，望江长叹：“唉——！也不知道茹忠他们是怎样过去的啊——！”
茹阳就这样默默地，良久站着，心里在默默长吟：
晚霞似血染微波，勇士舍生实可歌；
金彩多怜铺锦绣，群山同泣隐崴峨；
山泉幽噎牵肠肚，夜鸟悲吟恸草窠；
明日忠魂一起上，齐冲白浪把长戈。
忽有人来报，茹阳接过报文一看：“禀茹阳将军，隔音指挥所已挖成，现可使用了，晚餐已做好，大家用餐吧！”
茹阳挥了挥手，示意大家下去吃过晚餐后再说。
晚餐后，茹阳带茹梗和茹广等将士来到隔音指挥所，关上门，点上灯。果然，里面只是隐隐听得到外面的声音了，可大家的耳朵还是嗡！嗡！直响，大家喝了几口水，适用了一会。
茹阳说道：“前面的情况大家也清楚了，玲珑壁上水流很急，虽然不深，可多有涵洞，人不小心掉入，便没命了，还有巨蟒出没，所以才使得茹赤的队伍折损过半。大家认为还有什么好办法架桥过去。”
茹广道：“架桥之难，大家也都知道了，我们不如多做大船和竹筏，在远离玲珑壁的湖上面渡过去。”
茹阳道：“渡过去当然容易些，架桥当然难些，可是，渡过去只是临时之计，架桥才是长久之计，否则就不为‘珠路’了。”
茹梗道：“架桥也罢，驾船和竹筏也罢，两者都会受到巨蟒的侵扰，使我将士死伤。要到达对岸必需先驱巨蟒。”
茹广道：“请大将军下令，立即组织一支捕蟒大队，我带领大家捕杀巨蟒。以保我大军安全通过。”
茹梗道：“不可！不可！巨蟒是自然生灵，不可任意捕杀的，杀也杀不完，自己反到被杀。大将军请下令，军士们都上山采摘驱蟒草，将其绑在兵士们身上，再将驱蟒草熬成汤汁，驾船将其撒入水中，巨蟒必远远避开。这样才可保我兵士安全。”
茹阳问道：“果真有驱蟒草吗？快快教兵士们认只它，明天多采摘。”
茹梗道：“这一带有很多，明天我便教会兵士们采集。”
茹阳道：“这便好了，茹广听令！”
茹广上前。
茹阳令道：“明天上午你造四条船，带四十个兵士，下午都绑上驱蟒草，带上驱蟒汤药，一路在湖水中洒汤药，直达对岸，去与茹忠会合。你们到达对岸时，点一堆火为信号。”
茹广道：“得令！”
茹阳又道：“茹梗太医，明天上午由你教会士兵们采驱蟒草，并大量采集，熬制汤药，下午便开始在玲珑壁搭桥。”
茹梗道：“是！”
第二天，金彩初上，茹梗便亲领医生和士兵们上山采驱蟒药——辛臭草。
辛臭草既辛辣又有难闻的臭气，士兵们的手都被这种草刺激，起了一个个的水泡，大家还要将辛臭草绑在身上，还不知会将自身弄成怎样了。
辛臭草熬成的汤，更是辛臭难闻，附近的蚊虫死的死，逃的逃。大家不停地流着鼻涕，打着喷嚏。大家不得不轮流工作，将其熬好后，装入有盖的木桶内。
中午，茹广带着四十个士兵，每人的腰部绑着一条辛臭草叶做成的短裙，带上了八桶汤药，上船出发了。
为了避开玲珑壁水流漩涡，四条船是在距玲珑壁半里之处出发的，有八个士兵向水中一竹筒，一竹筒地洒辛臭草熬成的汤药。四条船荡着水波，走出一里时，只见水面翻起了巨浪，七八条巨蟒向船冲过来。兵士们忙对准巨蟒泼洒汤药，果然有效，巨蟒很快沉入水底，不见了踪影。
茹广一看汤药，已用去了五桶，心想，要是再向水里洒汤药的话，万一再遇巨蟒来袭，就无法应对了，便阻止士兵们向水里再洒汤药。
这一切都被站在半山腰的茹阳将军看在眼里，只见四条船快速地向对岸驶去，进入了一片茫茫的水光之中。
茹阳和部下一直紧盯着湖面，可是过了一个多时晨，还是没有看到对岸有火堆升起，在一边的茹梗更是心急如焚，心里不断地怀疑自己的汤药的效果。也可能茹广他们汤药带得太少，水里的巨蟒太多了，不足以对付大群的巨蟒。
看到这情形，茹阳便下命令：“暂停搭桥，从长计议。”
金彩西下，天暗了下来，大家还没有吃晚餐，还在张望着雾茫茫的水面。茹忠猛然间发现，在玲珑壁的下游在有一团热影。便拉了一下茹阳将军，指着那团热影。茹阳大睁热眼，笑了起来，拉着大家一起进入隔音指挥所。
茹阳道：“茹梗太医的驱蟒汤药着实有效，茹广他们已过江去了，先前我们没有发现火光，可能是他们还没有到对岸，也可能是在大白天，火光不易发现。到了晚上才用热眼看得到，再有，这火光为什么出现在玲珑壁下游？这为我们指明了玲珑壁的走向。这说明玲珑壁是向下游方向伸展的。好，现在大家都去吃晚餐，等到明天一早便架桥。茹梗太医，明天你还是带着今天采药的士兵，继续多多熬制驱蟒汤药。”
大家一齐上前道：“是！”