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二二六、祭茹贞
悠悠竹筏灯一盏，素洁长纱白纸花；
泪洒江波声哽噎，风吹云影色麻麻。
飞虹的尸体在大船上停了一天，在下层摆了个了祭场，供大家悼念。茹绿和茹飞、茹虹三人在祭场守了一整天。
到了晚上，大家便将飞虹的遗体按放在一小竹筏上，竹筏上点着一盏灯，上面挂白练，缀满白花，茹飞和茹虹亲手将安放父亲遗体的竹筏向江中推去。
茹虹一边含泪目送着父亲不断远去，一边说道：“爸——！好好去您的新世界吧！在那边一定要保佑我们平安啊——！……”大家目送着载着飞虹遗体的竹筏，直至看不到上面的那盏灯了，茹飞和茹虹才在大家的搀扶下进得船舱内。
回得舱内，灯光下，二人被母亲紧紧地拉住双手，只听得母亲说道：“走了？你们的父亲就这样送走了吗？呜——！呜！呜！……”
茹风和茹款过来按慰三人，茹款说道：“就这样送走了族父，这也是不得已而为之啊——！大家都不要再哭了，好好回去休息好，明天还有很多事要干呢！都去休息吧！”说着，茹款、茹悦、黄苹、绿苹等，一齐将茹虹母女送进舱室按慰着她们睡了，茹飞则被茹风和启智送回了他的舱室。
第二天，大家都在默默地吃着早餐，忽然空中传来一声凄厉的叫声：“呀——！”大家抬头向空中望去，只见一只巨鹰翱翔于空中。“巨鹰！看巨鹰！大家小心，都躲起一来。”茹款叫着，招呼大家把舱室门窗关好。
茹风笑道：“不要关了，我认识它，它是我们养的。真是太好了！有了它，我们便可以找到族长和主巫他们了。”
茹风拿了些鱼，爬到了大船顶层，看到巨鹰正落在上面，“呀——！呀——！呀——！……”地低声叫着，便过去，将鱼放到了它的面前。巨鹰可能是饿坏了，不停地吞食着鱼。茹款和大家也上来了。茹款过去，抚摸着巨鹰说道：“好样的，快吃吧！吃饱了带我们去和族长他们会合。”
巨鹰吃饱了之后，长叫了一声：“哦——！”便腾空而起，向西边飞去。茹风大喜，说道：“快！快开船，跟上巨鹰。”大家各就各位，驾船顺水而下。
巨鹰不一会儿便不见了踪影，茹风指挥大船继续向巨鹰飞的方向航行。不一会儿，又听得在一个树上传来一声叫“呀——！”，只见那只巨鹰从树上腾空而起，继续向西飞去，原来巨鹰是在等着大家。
就这样，在巨鹰的引导下，大船在水上森林上航行了一天，直到金彩西下，在彩霞中，只见树影间，有一艘船影出现，还听到有呼喊声：“呃——！茹风，快过来——！我们在这里——！”
茹风一听，是族长茹云的声音，忙叫道：“呃——！我们马上就过来了！你们等着。”
大家也一齐叫了起来：“呃——！我们过来了！……”这时，大船上已是一片欢腾。
很快！茹风便指挥大船向茹云的方向快速航行。穿过一片树林，只见得在金色的波光异彩中，停着一艘矮船，满船泥污，破烂不堪，要不是茹云带着大家在上面挥手，茹风这边的人还认不出来这条船，还以为是谁丢在这里的破烂东西呢。
两条船很快靠在了一起。大家终于相聚在一起，一片欢腾，有说不完的话。和父母分别了很久的孩子们都找到了自己的父母。
茹浩和茹坤找到了茹喜，茹喜一见到两个孩子，一时间泪如雨下，双手搂着二两个孩子，久久不愿松开。茹浩和茹坤见父亲这样，心里一时间生起疑惑。茹浩哭着问道：“爸爸——！妈妈呢？她哪儿去了？”“呜——！呜！呜！……”两个孩子顿时大哭起来。
茹绿听到两个孩子在哭，跑了过来，拉着茹云问道：“这是怎么了？出什么事了？”茹云流着眼泪叫了一声：“妈——！”茹绿回头看到两个孩子哭得厉害起来，忙过去，从茹喜的手里搂拉过两个孩子，搂着他们说道：“别！别哭！啊——！”茹绿接着问道：“茹贞怎么了？茹贞呢？你们快讲啊！”
茹喜和茹云一齐跪到母亲面前，哭着说道：“妈——！呜——！呜！呜！茹贞她被洪水冲走了！呜——！呜！呜！……都怪我们！没有好好照看好她啊——！呜——！呜！呜！……”
茹绿一听，忍不住痛哭起来：“呜——！呜！呜！……老天啊——！各位神灵啊——！为什么啊——！非要把我最有才能，最能吃苦，最能干的一个女儿夺走啊——！呜——！呜！呜！……还我茹贞，还我茹贞啊——！……”
孩子们见奶奶哭成这样了，都一齐大声地哭了起来：“呜——！呜！呜！……”一时间哭声在水面，树林间传开了。
浊流西去望沧沧，金彩落山万道光；
泪雨思泉江水涨，哭声寒露夜莺伤；
秋林蟋蟀琴声密，凉夜悲鸿笛韵长；
千里先行为探路，香魂引蝶返仙乡。
茹款、茹悦、茹洁见母亲哭得厉害，已进入了疯狂状态，忙哭着过去，将母亲扶住，送回她的舱室。开智和启智等人也一起过去，将跪着不肯起来的族长和主巫拉了起来，送回他们舱室。然后做晚餐，管大家吃过后，将孩子们一一安置好。
茹款对茹洁说：“我们明天还是举行一次祭祀，在神面前追悼一下茹贞姐吧！好让她的灵魂好好随神而去。”
茹洁说道：“早就该这样了，她本就是施火圣女主持，本应归于火德神名下，可我们的茹贞姐实在是太能干了，她又设计了大船，志力于水上航行，又该归于水德神名下。”
茹款说道：“我们先别让这些搞复杂了，我们还是待请了神喻再说吧！”
茹洁拿着一份晚餐，回到卧室，一边递给茹云吃，一边对他说茹款的意思。云听后说道：“那好，我们也这么长的时间没有举行祭祀了，是该向神请个神喻了。那明天上大家作好准备，下午便开祭。”
第二天，大家捕鱼捞虾，准备好了祭品，也备足了柴薪。在茹风指挥的大船上，水德、神喻、火德三旗高高飘扬，大家和孩子们素服分站两边。中央火堂的火熊熊燃烧，祭品已摆上，香气四溢。
茹绿双手紧拉茹喜和茹云，含泪道：“此番祭贞儿，儿看好！圣火高高升中央，水德、神喻、火德三旗高高飘。先问神灵为何夺我贞儿性命？再问贞儿魂归何方？三问归祖路上，能否平安？”
茹喜和茹云说道：“请母亲在一边安好，我们且慢慢请神来问”
茹喜率众巫跳起了神舞，含泪绕中央火堂不停地哼唱：“
水有圣德兮，四方相和；
发于雷电兮，行于江河；
水有圣德兮，滋养万物；
发于风云兮，怒发滂沱；
因何而怒兮，折我佳荷；
因何生愤兮，夺我娇娥；
火有圣德兮，销我柴薪；
发于雷电兮，行于枯芸；
火有圣德兮，温暖众生；
发于风云兮，行于山峰；
因何而怒兮，焚我家门；
因何生悲兮，夺子亲魂；
鱼肉鲜果兮，满摆大案；
少女歌舞兮，漫绕堂厅；
请君来临兮，莫辞艰辛；
捧还妻魂兮，怜我思情；
捧还母魄兮，慰子亲情。
呜——！呜——！
请君来临兮，怜我思情；
请君来临兮，慰子亲情……
艰难困苦兮，回归路上；
多赐平安兮，少磨难！
我捧酒宴兮，侍仙君！
多赐平安兮，少磨难！
我献歌舞兮，慰仙君！
我献歌舞兮，慰仙——君——！”
众巫歌舞一阵后，便都纷纷入定，神灵附体。众巫上神台，立于水德、神喻、火德三旗之下，茹喜火德神附体，茹云水德神附体。众族人伏身下拜，听神喻。神曰：“
万物皆有其德能，才能见于世。风雨雷电，洪水猛兽，只有人才有能力驾御，可是，人之能还大有不足，所以要付出牺牲，往往付出牺牲的是最有才能的人、所以，这使人很悲痛，很纠结。人必须经历这种痛苦，才能使自己的能力增强，使自己壮大。这正是水火之德所在，难道大家不觉得是这样吗？
茹贞之灵魂已归圣，她在生为施火圣女，又是大船的设计者，与水亲缘，要记住，其实她无时不在你们的身边。思者当念，亲者当惜。你等可要明白，当早晚彩霞升起之时，你们所思念的人，你们所亲近的人就在你们的面前祝福你们。
茹贞之魂归火德，魄归水德，情归所思——！族人们——！忽怨忽恨，亲情最美，思情最美，祝福你们——！一路平安！”
众族人听后，齐声伏地回道：“谨遵神喻！感谢众神对我族人指点——！”
这时，众巫们回过神来，大家一起跳起了送神灵之舞：“
鱼肉兮满案，歌舞兮满堂；
君莫回兮且暂留。
食我鱼兮案上；
品我肉兮碗中；
君若去兮忠魂走；
君若离兮伟魄追；
姐之魂兮汝暂留；
姐之魄兮汝莫离；
波光鳞鳞兮送姐去；
彩霞漫漫兮唤姐归；
泪水迷迷兮姐灵离！
此去仙山兮常复返；
此去灵台兮时思归！”
送过神灵之后，此时已是彩霞升起，大家久久不能平静，都坐在船上静静地望着最后一缕彩霞在天边消失，才一起吃晚餐。商议明天的行程。
不管怎样，付出了多大的牺牲，大家总算聚到了一起，最令人欣慰的是，茹飞和茹虹又回到母亲的身边。