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2 逐黄巾收许褚
经过一年多的艰苦征战,曹操总算反败为胜,逐走吕布,消灭张超兄弟,平定了兖州。于是便听从荀彧的建议,准备西迎献帝。
此时,天下形势发生了一些变化:
袁术气不过刘备轻易得了徐州,便派兵前去攻打,企图虎口独食,抢夺这块肥肉。却忘了螳螂捕蝉的古训,曹操见有机可趁,决定趁虚夺取袁术的地盘豫州。
建安元年(196年)正月,曹军兵临武平(河南鹿邑西北)。陈地的国相袁嗣不战而降。曹操正欲趁势进军后方,却被别人袭扰。
汝南颍州的黄巾余党刘辟、龚都、黄邵与何曼四将,原投孙坚,现在名义上为袁术效力,实则土匪之性不改,聚众四处劫掠州郡。
荀彧便劝曹操先攻下颖汝地区,安定后方,再西进洛阳不迟。曹操便令于禁为先行官,率一万兵进军梁国都邑阳翟(河南禹州市)。自率大军跟进。
于禁方驻屯阳翟南山下,刘辟等想趁曹军立脚未稳,前去偷袭。此数将曾跟着孙坚久经战阵,也算得上是沙场老手,只是失去了老主人后,再没有优秀的统帅来调教他们,单凭着勇气和勇力,按照常规的战术作战,因此麾下人数虽然多达4万有余,但都是乌合之众,一直没有大的发展。
这次袭击曹营,以为定能捞点油水。不料侥幸冲进了营门,方知这支队伍不同寻常:内部井然有序,各营呼应有法,遭到袭击后反应迅速。四下里警钟大响,兵士立即纠正自保,主将于禁匆匆披挂,立即带领李典等几员偏将,靠前指挥。
刘辟见偷袭不成,已成强攻之势,索性向前答话,大声喊道:
“尔等大胆犯我疆界,可知孙破虏帐前四虎将威名吗?”
于禁冷笑道:
“何方鼠辈,猫爪下余生,还敢自称老虎?今日碰到你于爷爷算你倒霉!”
刘辟大怒,正要上前厮杀,黄邵抢先冲出,抡刀就砍。于禁举枪迎敌,两人战在一处。
刘辟见黄邵力怯,呐喊一声,指挥部下一拥而上,曹军兵将,也尽皆拥上,作对厮杀起来。战不一刻,于禁觑个破绽,一枪刺翻黄邵。
观看全场,见营中已是大乱,敌阵后还在有人冲来。营寨中空间狭小,挤成一团,于禁速命弓箭手把守营门两侧,接连放箭,阻住敌人后军,自己指挥部队,将冲进营门的刘辟前军包围起来。
刘辟出师不利,先折了得力助手黄邵,心中慌乱,还想做困兽之斗,大喊大叫,鼓动部下拼命,自己挥舞长矛,也杀伤了好几个曹兵。
于禁见状,挺枪杀了过来。一连刺死几个挡路的敌兵,渐渐接近刘辟。
刘辟见到仇人,恶狠狠持矛猛刺,于禁将枪一格,将矛打在一边,趁势拧枪反刺。
刘辟忙回矛挡架。斗不五合,见对方枪法娴熟,攻守相兼,心下胆怯,不敢再战,趁乱兵混斗之时,驱马入阵,想要趁虚逃走。
于禁勒马搁枪,取出弓箭一箭射去,正中刘辟马臀,战马吃痛,后蹄扬起乱甩,刘辟坐不稳马鞍,摇晃着摔落在地。几个曹兵按头扯臂将他活捉了。
两个首领一死一擒,余下喽罗俱丧斗志,轰散逃命,顿时从两军相斗,变成了单方受戮,接二连三被砍杀在地。怕死的见势不妙,扔下刀枪,做了俘虏。
只有龚都率少部分人逃走,和营外的残兵一起,投奔另一黄巾余部何仪去了。因为昔日同党何曼也正在那里安身。
于禁夺取了梁国。一面继续整军进击,一面派人报告战况和己军的动向。
曹操得报大喜,立即晋升于禁为平虏校尉,迁于乐进等将之上,与曹仁、曹洪兄弟同一级别。
于禁追击龚都至谯县(安徽亳州市)地方。有一座高大的坞堡挡住了去路。
那堡依山而筑,堡前只留一条石路供人进出。南下或东进的捷径,都被此堡拦住。如果绕堡而行,就要耗费不少时间。于禁带领李典等人在堡前勘探地形后,令小校上前叫门借路。
堡上守军见是正规军到此,不敢出言莽撞,便去禀报堡主。
不一会堡门打开,一阵马蹄声响,十余匹马奔下山来。当头一个大汉,身高八尺有余,身躯雄壮,特别是腰围粗的惊人,有十围上下(两手拇指食指相接为一围),头大肩阔,黄中带黑的脸皮上,浓眉大嘴。唇上两撇八字短须,腮边都是溜光,两眼大若铃铛,虎虎有威光,手里提一把大砍刀,胯下一片红鬓大马,霸气十足,杀气腾腾。
于禁暗暗称奇,上前几步道:
“这位壮士请了。我军要东去颖川,可否借光,开堡让我们通过?”
大汉哈哈大笑:
“昨日有一群黄巾贼,欲从俺堡通过,被俺杀散,还捉了一个叫龚都的头领在山上。你想通过也不难,赢得我手中大刀便可商量。”
于禁气往上冲,但见他有此无恐,知道是个厉害角色,不敢贸然应战,忍气问道:
“请问壮士高姓大名,何方人士?”
“俺叫许褚,字仲康,就是本地人。你是何人,俺又不与你攀亲,问人姓名籍贯作甚?”
于禁喜道:
“原来壮士是我主公同乡人!壮士可听过曹操曹孟德的大名?”
“曹操?倒也听说过。只是俺筑这坞城,为保卫家乡父老,不管什么大人物,都不容随意通过。”
于禁忍耐不住,叱道:
“不知好歹的莽汉,如此无礼!我就来领教领教你的手段吧。”
大汉将刀一摆,令身后众人退后,单骑上前。
于禁提枪迎面就刺,大汉不慌不忙,横过刀身,啪的一声将枪打开,荡出三尺有余。
于禁吃了一惊:“这厮好大力气!堪与典韦比肩了。”
当下不敢稍存疏忽,凝神舞枪,以攻为守,以快补力,枪枪直刺对方要害。大汉被刺得火起,用力磕开长枪,砍刀大开大合反攻过来。斗了20余合,于禁气力不加,虚晃一枪,败下阵来。
大汉也不追赶,笑道:
“曹操手下如果都是你这般货色,俺许褚倒看他不起!”
于禁又羞又恼,无奈技不如人,只得与众随从退回,驻军在山下再做计较。
隔了一日,曹操大军到了。于禁将前事叙述一遍,曹操诧异道:
“此处竟有如此勇将?”当下命曹仁、夏侯渊留守大寨,亲自带于禁、曹洪、典韦数人,率2000余兵,来到坞堡前山脚下。
曹军兵士大声叫阵。那大汉领着数百人下山来。
曹操见许褚威风凛凛,心中便有七分喜爱,赞道:
“好一员草莽虎将!”
曹洪听了,心中不服,
“让俺老洪去试试那家伙武艺。果然了得的话,大哥再夸他不迟。”
驱马扬刀就去挑战。曹操忙在后叫道:“小心!”
许褚一见喜道:
“也来一个使刀的。长得又跟俺一样,半夜起床可以吓死恶鬼!好好,俺俩比比刀法吧!”
两人两骑对面驰近,两柄大刀呈交叉状架在半空,眨眼工夫,噼噼啪啪,叮叮当当击打了十余下。八只马蹄踢踏,扬起地上泥尘飞卷,四条手臂回旋舞动,大刀上下翻飞,一时斗得十分激烈。
曹洪虽然刀法娴熟,武艺高强,但许褚勇力绝伦,更胜一筹,斗了30余合,曹洪气喘吁吁,汗流浃背,叫道:
“果然厉害,老洪认输了!”
趁两马错开,拖刀退回阵来。
曹操见大汉战胜曹洪,心中便有八分喜爱,典韦在旁按捺不住,便要冲上前去。
曹操伸手阻挡,策马上前,拱手道:
“许壮士,可否听我一言?方今乱世,正是英才争雄,博取功名之时,壮士如此好身手,埋没荒山土堡,岂不可惜!何不随我曹操一同开创大业?”
许褚斗了半日,大气不喘,恍如未曾经历剧战一般。大刺刺的一拱手:
“嗬,原来你就是曹孟德。俺在僻乡之中,也听说你是个天下有名的英雄。俺虽说是个粗人,但也懂得'学得文武艺,卖与帝王家'的道理……”
许诸望着曹操身后的几员大将,不以为然的摇摇头:
“要俺投你嘛,也无不可。不过俺这个人天生喜欢比武斗力,佩服英雄。那年贼寇来进犯坞堡,俺与他们打赌,谁能力胜蛮牛,就将十石粮食来换我十头耕牛。我不胜,则这堡中一切皆归其有。寇头自认不能,当下两方都将东西备齐。此时有两头牛掉头欲走,俺上前两手各抓一条牛尾巴,倒退行走百余步。贼寇全部惊走,连牛也不敢要了。俺白得了百石米粮,保得坞城平安无事。
“俺听说吕布人称武功天下第一,只恨没有机会与与他一搏。今日你部下如果没有人能胜得俺,对不起,俺不能从你,还是呆在这坞城里吧。”
曹操见其爽直,又添一分喜爱,笑道:
“壮士之举真有大丈夫气概。只是切莫小瞧天下英雄,有道是:强中自有强中手,莫向人前自夸口呀!”
话音刚落,典韦催马几步抢到前面:
“姓许的,休要逞能!今日俺就来陪你练练吧。若你败了,可能心甘情愿投俺主公吗?”
许褚眼睛一亮:喔,好一条黑大汉,看来是俺对手!大声道:
“大丈夫一言既出,驷马难追,岂能出尔反尔?”
典韦微微一笑:
“不过方才你已斗过一场,疲乏了,俺却不能占你便宜,还是休息一日,明天再战吧。”
许褚哈哈大笑:
“看你生得五大三粗,应该也有几分蛮力。却是妇人般不爽快,要战便战,休得啰嗦,俺根本不累!”
典韦不悦,挺戟要战。曹操忙低语道:“此人我甚爱之。你手下留情,千万不要伤了他。”典韦点点头。
曹操高喊道:“今日只是以武会友,大家点到为止,千万不要以命相搏,壮士意下如何?”
“这个自然,俺与这个黑大议往日无冤,近日无仇,何必伤他性命?”
许褚说罢,拍马舞刀冲了上来。
曹操摇头苦笑,“这莽大汉憨得可爱,我为他着想,他却要卖个人情给我呢。”
典韦用双戟呈斜十字架开大刀,心中暗道:“这莽汉确有他狂傲的本钱,果然力大无比。”
遂将大戟舞得飞快,流光飞霞般斫砍过去。许褚见对方戟沉势猛,大声喝彩:
“好功夫,好功夫!俺今天总算逢到对手了!”
两将各逞勇武,一气斗了百十回合,谁也占不了便宜。许禇斗得性起,早将先前比武会友的约定,忘得一干二净,只想与对方分个高低,将大刀舞的旋风般飞转,朝典韦接二连三砍去。
典韦被砍得火起,暗道:
“这莽汉不识抬举。倘若不使全力,恐怕要伤了自己,说不得要违背主公的嘱托了!”
遂用了十分力气,聚起十分精神,狠斗许褚。
两人原本都是力大无穷,在伯仲之间,但一来,许褚毕竟已与曹洪斗过,多少损些气力,二来典韦兵器占了些便宜,双戟能刺能斫,能架能拧,还能锁别人兵刃,又不似许褚大刀每发都须猛力挥动,耗费力气。高手对决,岂能差得分毫,许褚渐觉臂膀酸麻,大刀不似先前收发自如,暗道:
“这黑大汉难道是金刚投胎?接我大力数十刀竟若无其事!我需用别法胜他……”
又斗数合,许褚大刀一摆,喝一声:
“俺不与你斗力了!”驭马跑开去。
典韦喝道:
“胜负未分,你待走哪里去?”
许褚笑道:“黑大汉,你敢追来么?看我用拖刀斩你!”
典韦忿然:
“怕你的不是好汉!”他两眼紧盯许褚动作,两人相距十数步远,许褚右手一探箭囊,忽地回头,扬手将一支羽箭掷向典韦面门。箭矢又急又猛,如同弓弦射出一般,带着风声飞来。
典韦眼疾手快,将身一侧,左戟挥动,啪一声击中戟杆,竟将箭击成两段。
曹操高喊道:
“壮士不可使诈!今日天色已晚,明日再斗吧。”
他深恐两将有失一人,都是遗憾,随命鸣金收兵。
许褚知道再斗下去也讨不了便宜,心里感激曹操给自己台阶下,趁势回马上山去了。
典韦回营,对众将道:
“许褚确实非同一般,俺要胜他,恐怕要在一两千合以后呢!”
众将都道:
“如此恶斗,实在少见。今日可开了眼界了!”
曹操沉吟道:
“两虎相争,必有一伤,明日不要再如此拼命相斗了……'恶来',你委屈些,斗数十合就诈败,我用计擒他吧。”
典韦心里不乐意,又不能违背将令,故不做声。
曹操看出他心思,笑道:
“许褚本领略逊你些,我会看不出来吗?倘派别将去,恐怕弄巧成拙,反有性命之忧。既要保全自己,又要不露诈败的痕迹,不是容易做到的。当然非你恶来莫属啊!”
典韦听了心中舒服,
“主公爱才之心,真是上感天地,下服众心啊,典韦敢不从命!”
翌日清晨,许禇主动前来挑战:
“昨日那黑大汉快出来,俺与你斗得还不过瘾,今日定要分个输赢!”
曹操吩咐典韦:
“我已连夜命军士挖好陷马坑,你诈败后,须绕过坑前红旗而走,切记、切记。”
典韦点头答应,跨马挺戟而去。
曹操率众将一同出营掠阵。见许褚仍旧率数百人马,敢对几万大军挑战,甚服其勇气。又见其神采奕奕,威武霸气之状,心里喜爱到了九分,更添收服之意。
许褚见典韦突出阵前,大笑道:
“黑大汉来得好,俺一见你就手痒。活到30多岁可算找到好对手了,今日你如赢了俺啊,便拜你做大哥无妨!”
典韦微笑道:
“俺们迟早会在一个锅里吃饭的。”
两人对视,俱生惺惺相惜之感,随拍马舞刃战在一起。
戟来刀去,火花四溅,瞬时斗了个旗鼓相当。两边兵将都看得目不转睛,大声喝彩。
曹操捋须叹道:
“真是一对虎将啊!”
典韦先还记得诈败之约,一上手争强之心陡起,施展全力进击。许褚也使出蛮力,一招招硬拼,眨眼间到了七八十个回合。
曹操见了心急,深恐两人一个失手,伤了一人。只得命军士鸣金。
典韦猛然想起使命,心中暗骂自己,忙使连环双戟,几下逼退许褚,回马退走。许褚心不甘,大叫“休走!”一溜烟赶将上来。
典韦奔到红旗边,回头看许褚,追到几十步时放慢了马速。原来许褚并非一味莽撞,见典韦并无败象而退,恐怕对方也使暗器,故加了小心。
典韦立马回传,笑道:
“此地离我方大营数百步之遥,你还怕俺有帮手吗?来,来,是好汉的,再斗300回合!”
许褚喝声“好!”催马冲来,方奔得十来步,只听“轰隆”一声巨响,马蹄踏破了泥沙遮盖下的树枝芦席,连人带马,跌进一个大坑里,许褚头下脚上拼命挣扎,十分狼狈。
沙丘后,李典指挥几十名军士冲出,用搭钩钩住许褚手脚衣服,七扯八拉,将他弄出坑,绑了来见曹操。
曹操跳下马来,拔出青釭宝剑,轻轻一挥,绳索应手而断,笑道:
“壮士受惊了!”
许褚睁大牛眼,不满地看着四周围着他的曹将:
“说好是斗将,却用这下三滥的手段拿俺!”
转头看见典韦站在人群中,手指着嗔怪道:
“俺道你黑汉与俺一样,是个直性子汉,谁知也是个奸猾的!”众人大笑。
曹洪嬉皮笑脸凑上来,
“典韦大哥在你这还能够使奸?在我们这块,可是个老实木疙瘩呀。”
众人又哈哈大笑,气氛热烈,犹如朋友谈笑。许诸怒也怒不起来,不由自主也咧开大嘴笑了。
曹操满面笑容,开解道:
“壮士休要错怪典韦将军,全是我安排的。曹操实在不愿你们两个斗得两败俱伤,只好出此下策。壮士武艺和勇力天下罕见,和典韦将军,真是将遇良才,棋逢对手。稍有闪失,必酿大错,无论伤了哪一个,都将是我曹操终身憾事啊!还望壮士化敌为友,屈尊助我吧?”
许褚见曹操诚心实意,期盼之切见诸脸容,心中感动,屈身拜倒在地:
“曹公如此器重俺,安敢不效死命?”
曹操十分欢喜,忙将他扶起:“我有诸位熊罴之将,何愁大事不成?”
当即授许褚都尉之职,与典韦同掌宿卫军,成为保驾护安的两大门神。
众将纷纷上前道喜,曹操一一介绍。
曹洪问道:
“昨日仲康将军用的甩手一箭,甚是漂亮。我却奇怪,大力将军为何也会使这小巧功夫?”
许褚挠挠额角,有些不好意思:
“从前我在坞堡,常用飞石击打贼冦,每发必中。昨日见黑大汉厉害,大刀斗不败他,便想用这猝不及防的手段佔点便宜。见笑见笑!”
典韦笑道:
“仲康这箭又劲又准,丝毫不逊于弓弦所发,俺差点就着了道了。”
许褚亦笑道:
“哪里奈何得了你这黑金刚?俺自学成武艺,马前从无十合之将,今日方知天下勇将中,竟有大哥这般惊人身手的!俺服了,从今后就称……叫'典兄'生分了,'韦哥'也不妥,俺看你黑得有趣,叫你'黑兄'如何?”
“随你怎么叫都可以。只要俺心里将你当兄弟罢了。”
典韦说罢,许褚又道:
“曹洪将军脾性甚对我胃口,俺呼你为洪哥吧。”
看了看众将又道:
“各位都是曹公手下英雄,日后俺们在沙场上共结兄弟之情吧。”
曹洪得意:“仲康独具慧眼,也识得我老洪是个特别的好人啊!”
众人嘻嘻哈哈,回到营中。曹操设宴为许褚接风。
次日许褚便上山,将坞堡中数百青壮兵卒和数百宗族子弟尽皆领来,投归了曹操营中。
曹军穿过谯县许家坞堡,进逼许县(今许昌市东)。何仪、何曼聚集龚都残兵共两万余人,一起拒敌。
两军对阵,曹操见对方旗旂散乱,队列不整,便吩咐众将:“此战不必斗将费时费力,尔等如此如此,便可大胜。”
许褚在身后,一听却急了:
“俺方归军中,曹公让俺杀几个敌将,过过手瘾,立个微功吧?”
曹操笑道:“哈哈,仲康求战心切!既如此,待会全军冲锋时,你率领自家骑兵,径冲敌中军,专砍他骑将好了。“
曹洪一本正经说道:
“仲康休忘了你的职责,护卫主公重于斩将杀敌呀!主公倘有闪失,我老洪第一个找你算帐,大伙也不会放过你呀!”
典韦见许褚十分为难,笑道:“这次且让仲康去杀个痛快。主公安全由我负责。不过,下不为例吧?”
许褚大喜:“多谢黑兄!”
曹操一声令下,军中无数大鼓齐擂,其声如雷响,震天动地。曹仁、曹洪率左军5000,夏侯渊、于禁率右军5000,两面包抄过去。曹操自率中军一万同时进击。
许禇一马当先,背后500铁骑皆是许家堡精锐的青年兵士,个个身强力壮,紧紧跟随许褚,朝敌军人马密集的地方冲去。
何仪见曹军人马汹涌而来,忙和龚都分兵对抗两翼。何曼见许褚兵少,愤愤地率数千步骑迎上前去。
许禇眼里紧盯骑马敌将,一路疾奔而来,挥舞大刀,砍翻了好几个骑士。何曼大怒,飞马来战。许褚大喝一声,吼声震得何曼耳膜嗡嗡响,一柄大刀泰山压顶般砍下。
何曼不识厉害,双手举矛来挡,不料一刀落下重逾千斤,硬如铁石的枣木矛杆竟被砍断,刀势不衰,落在何曼头上。顶盔劈开,刀锋嵌入何曼脑壳之中,何曼如受电击,顿时倒撞马下。
余众大惊失色,乱成一团。许褚率骑兵风驰电挚般冲入敌阵中,砍瓜切菜般大杀起来。
不一会,曹操领李典等率中军冲上来,两翼敌军亦被击破,全军崩溃,死伤遍野。何仪、龚都吓得丧魂落魄,不敢反抗,先后滚鞍下马,投降做了俘虏。
“痛快痛快!今日可过了手瘾了!”许褚勒马回传,随骑只伤了数十名。
曹操手抚许禇肩背,哈哈大笑:
“今日我观仲康虎彪之形,直入羊群,恍如樊哙再世啊!”
忽地想起典韦在侧,复回头赞道:
“高皇帝只有樊哙一人,典韦之勇,犹如孟贲(春秋著名勇士。能徒手降捉猛兽,慑服三军),我幸何如,竟有两位虎将助我!”
曹操大获全胜,收降了何仪等黄巾军余兵,军势更甚。随即驻屯许县。
自兹,曹操的势力兼跨兗、豫两州。献帝得讯,授予建德将军之衔。
过了夏天,曹操授曹洪为扬武中郎将,派遣他率军西迎汉献帝。