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4 贾诩总是料事如神
穰城（今河南邓州市），顿时又成了演绎战斗活剧的舞台。城上城下，箭矢乱飞，战况剧烈。
攻城者大声呐喊，以壮声威；守城者高叫招呼，互相鼓励。曹兵像潮水般一波波冲向城墙，又反弹回来，沟壕边，城门下，遗下了一具具血泪模糊的尸体。
伴随着一阵阵震天动地的撞击声，曹军巢车抛出的巨石，划着可怕的弧线，砸向城头，引起张绣军兵胆战心惊的尖叫。偶尔有几块落在人堆里，立即血肉横飞，惨叫连连。
曹军一日数攻，连续两天恶战，仍不能得手。曹操亲临城下，见穰城外壕宽阔，池水深黑，城塔又高耸直矗，也着急了，在阵后绕着城池细细观察了一阵，心中有了计较。
回营唤来众将，一一吩咐：
于禁军在城西北挖土填池；李典、曹洪两军，用大量草袋装填泥土柴草，等壕沟填了一段时，就将草袋运到城墙下，逐个叠起垒成梯凳；徐晃军多备云梯、搭钩等攻城器具。
曹军纷纷行动起来。守军慌了，急忙射箭阻挠，被大群曹兵用盾牌挡住。
张绣着急，忙令部将增兵，加强西北角防御。
贾诩道：“且慢，让我看看再说。”
立即登城观望了许久，恍然悟觉，拍了一下大腿：“原来如此！”
下城对张绣说道：
“我知道曹操用意了。他在使声西击东之计呀！他见我城东南砖土新旧不一，显然是被抛石砸坏后修补的。此处城垣遭攻击最厉害，毁坏也多，他假装在西北填壕垒土，明是做给我看的，引我向西北调兵，他必趁夜从东南偷袭。我听到远处林中砍伐林木之声不绝，是在大量制作云梯。假如要用土袋垒成斜坡直达城墙，何其不易？最后依靠的还是云梯。因此我料定曹军必趁虚偷袭东南。”
“那么我军重兵调到东南角去！”
“那也不妥。恐怕曹军攻东城不成，趁西面空虚，临时调整兵力转向来攻。毕竟曹军人多，利于分配，曹操又是老奸巨猾，深通兵法之人，我军须全面盘算，才不致墜其奸计呀！”
张秀搓手惶急道：“那该如何对付？”
贾诩微微一笑：
“可以将计就计，令两员偏将带些老兵守在西北，另选青壮百姓假扮兵士一起站立在城上，多多益善一一只要答应事后发给赏金和粮食，百姓一定会踊跃参与的，反正也不用他们真的打仗。
“将军你带精壮主力埋伏在东南，我在城中最高处瞭塔上观察：如果曹军果然攻东南，任他爬进城来。以我击鼓为号，将军就可杀出。若曹军转攻西南，我便点起火把报警，如此便万无一失了。”
张绣大喜，深服其谋，于是按照贾诩所说，一一部署得当。
曹操听着军探报告，张绣军大量增兵西北角，东南方却寥寥无多，笑道：
“张绣有勇无谋，吕布之俦啊，此番中我计了！”
此日白天，曹军仍旧攻打一番，有意对西北角一波波连续攻击，声势浩大。弄得张绣疑惑不定，以为贾诩失算了，自己带着一队“雏虎营”精锐，像救火队一般跑东跑西解救危局。
偏偏曹兵攻到城下，遇阻即退，在弓箭射程外大喊大骂，因此双方损失不大。太阳刚刚偏西，曹营一阵鸣金声，曹兵来得急，去得快，呼啦啦退下，就此偃旗息鼓了。
二更时分，于禁，乐进，李典，吕虔，各领一军在前，曹操亲率许褚、曹洪在后，悄悄进至穰城东南。
曹兵上前，纷纷将早已准备的土包扔进沟中，人众物多，一段十来丈宽的城壕将被填满，立刻有了一条高低不平的通道。
曹兵小心翼翼的过了沟，砍开鹿角，于是搭钩甩上城墙，一架架云梯也络纬斜搭城墙，底下有兵士扶住，乐进率身手敏捷的一群兵士，像猿猴般接二连三攀爬而上。
城中毫无动静，曹军打开城门，曹操随着全队一起拥入，心中疑惑：
“张绣军不会睡得这般死呀？……”随传令：
“全军慢行！”
然而为时已晚，站在高处瞭望塔上的贾诩，令身边军士一起将鼓号奏响，犹如半夜响起了霹雳。两边民房之中射出大量箭矢，杆上附着燃烧的茅草，猝不及防的曹军在火光中成了活靶子，被射倒一片，乱成一团，连于禁也被一支羽箭射中左臂。
四下喊声大起：“捉曹操！捉曹操呀！……”
张绣骑白马从东面杀来，长枪起处，曹兵纷纷被戳翻，李典连忙上前抵住。
南面又杀来一彪人马，一员黑塔般高大黢黑的将军，擎着两根大戟，耀武扬威的冲了过来，口中大叫：
“俺是胡车儿，谁敢与我一战！”
吕虔迎面正碰上，见其威势，有些慌神，勉强上前用枪去刺。胡车儿左戟拨开枪杆，右戟挥来。吕虔枪被荡开，已经吃了一惊。铁戟扫来不及回枪，大骇，急忙躲避，闪过了头胸要害，却被戟尖划破臂膊，肩铠捣毁，鲜血淋漓。
胡车儿冷笑一声：
“如此草包，也算大将？”
左戟用力别住吕虔的长枪，右戟回传，又是一记刺来，吕虔惊呼一声：
“我命休矣！”闭上眼睛等死。
忽听马嘶啼响，一股飓风袭来，睁眼一看，一柄大斧从眼前掠过，堪堪砍在铁戟上，两件重兵器猛撞，碰出一簇火花。正是徐晃救了他一命。
胡车儿不及杀敌，先求自保，抛下吕虔来战徐晃。两下斗了几合，斧重戟沉，实实在在都是拼的死力气，容不得半点虚招。
单凭膂力，徐晃稍逊了一筹，数下重击之后，手口臂膊，微觉酸麻，看胡车儿却无事一般，精神越发抖擞。所谓一力抵三巧，在这样力大无穷的悍将面前，精熟的武艺只能起到巧于应付，不至遽败的作用。
但曹军如今坠落敌军毂中，兵将人人心中惊惶，哪里还有勇气和闲心与敌人争一日之长，一较高下。
然而作为曹营屈指可数的猛将之一，徐晃又岂能退缩呢？今日一败，英名必堕！何况背后就是主帅在看……徐晃想着，咬牙坚持与胡车儿周旋。
曹操用力勒住团团乱转的坐骑，声嘶力竭的大声喝令：
“退兵，赶快退兵！”
将士们更加惶急，信心百倍的偷袭，变成了仓惶争先的败逃，谁还顾及身边处在危险中的战友呢？
战场上形势瞬息万变，受到伏击的曹兵四处乱蹿，冲动了自己的队伍，张绣军得势不让人，发挥出平日不曾有过的搏斗水准，纷纷将自己的对手砍翻在地。
胡车儿一见到曹操身影，立即虚晃一戟，舍了徐晃，飞马直冲过去。
曹操一眼看见胡车儿手中的大戟，像被施了魔法般呆呆的定住了：
“那不是典伟的兵器吗？……”
淯水河畔惊险嚇人的一幕，陡然跃入他的脑际，一个裸身赤体，浑身血淋淋的大汉，对着他狂呼：
“主公快逃……！”
“典韦！……”曹操痛苦的呻吟着，眼前一片昏花，头脑一阵眩晕，在马上摇摇欲坠。
一条强壮的胳膊伸了过来，“主公快走！”一声大喝，将曹操从混沌中惊醒过来，徐晃一把挽过曹操坐骑的缰绳，策动自己的战马，一同转向逃出城外。
曹操急迫中回头，看见许褚舞着大刀，与胡车儿厮杀的身影，在混战的队伍中特别醒目。他的心里突然对勇猛无比的许褚也信心不足了，
“我已经失去一员虎将，不能再失去另一个！……”
曹操急急对徐晃吩咐：
“公明，你快去接应一下仲康……还有李典他们，不要恋战，立即撤退！”
“我，我怎能撇下主公？……”
徐晃犹豫了一下，身后一人应声道：
“我来保护主公，公明快去吧！”原来是于禁赶到了，脸色苍白难看，左臂上还擦着一支羽箭。
徐晃放心了，回马而去，高举战斧，大喊一声：
“挡我者死！”凶狠地猛砍一气。
张军不料竟有敌将杀回，逆袭之下，被徐晃砍翻十数人，杀开一条血路，径向垓心冲去。
许褚正与胡车儿战得难分难解，心里焦急万分。方才他飞马冲出，挡住前来袭杀主公的敌将，以为来人也像平时阵前空有虚表的对手一样，三两下便被取了性命。
谁知接战之后大吃一惊，对方宛如一个年轻化的典韦！虽然相貌不同，但身躯近似，力道仿佛，又加上那一对仿制典韦兵器的铁戟，许褚仿佛之中，又与典韦战了一场。
他心中担心曹操安危，想早点脱身，下意识中，却不肯放弃大战强悍对手的快意，更不能容忍因避让而被人误作败退的耻辱！他目露凶光，像一头猛虎一样咆哮着，恨不得立时将对方撕成碎片！
但胡车儿偏偏也像雄狮一般，强健威猛，虽一声不吭，却自如的挥动兵器，不让许褚占一点上风。两旁的兵士被两员猛将恶斗掀起的狂飙逼得远离战圈，免得被卷入，殃及自己性命。
徐晃的到来，无疑打破了僵局，胡车儿纵然艺高胆大，也不敢独战两员与自己实力相当的猛将。他用双戟斜十字架住许褚大刀，使劲一推，趁势驭马与对方交错而过，大喊一声：
“儿郎们放箭！”
许褚、徐晃见势不妙，勒转马头就撤，一阵乱箭射来，两人疾挥兵器拍打着，急急逃避。
半途遇到李典、乐进领着残兵也败退下来，于是合并一处，疾奔数十里，找到了曹操。
天色微明，现出鱼肚色灰白，渐渐的后面追杀声杳渺了。曹军终于停住脚步，士卒个个灰头土脸，上气不接下气，战马也汗出如浆，大声喷着响鼻。
天空万里无云，又闷又热，将士们都觉得饥渴难耐，脚步越来越沉重，几乎不想挪步。
曹操着了急，张绣追上来怎么办？
他急中生智，诓道：
“前面有片梅林，大家快去采吃啊！”
众人一听，仿佛又酸又甜的梅子已经到了嘴里，口里不由自主生出津液来，精神为之一振，纷纷加快了脚步。
很快走完一大程，但迟迟不见梅林，才知道曹司空无中生有，不禁苦笑起来。这“望梅止渴”之计，却比“画饼充饥”要有效，大家虽然被骗，口渴倒好过些。
幸亏已脱离险地，众将皆是一派狼狈相，相顾摇头。
李典心有余悸：
“张绣那厮甚是厉害！一竿枪鬼魅般倏进倏出，我实非他的对手。若非乐进赶来，我恐见不到主公与各位了！”
乐进摇摇头：
“嗐，我俩双战张绣，也不能取他性命！只是逼退他，趁机逃回而已。”
徐晃道：“那个胡车儿也是劲敌，武艺还在其次，力气可与仲康一拼啊！”
许褚愤愤道：
“这仗打得窝囊！天色昏暗，一片混乱，俺又惦着主公，无法施展手脚，实在是憋气！下回撞着那个胡车儿，定要堂堂正正与他战一场！”
众人见于禁、吕虔都受了伤，忙上前询问。
两人俱道：“皮肉之伤，不防事。”
曹操见诸将安然都在，十分快慰。众将纷纷请罪，曹操爽朗笑道：
“各位何罪之有？此皆我之过也！我太小瞧张绣了……看来他有高人辅助呀。”
荀攸道：“此必是贾诩之计，主公不可轻视此人！”
曹操点点头，
“嗯，贾诩非等闲之辈！他与张绣文武相济，倒是一块难啃的骨头。今日之败是老天罚我轻敌之狂呀，各位将军也要引以为戒！”
点检败军，伤亡三四千人，损失军资无数。曹操毫不气馁，整顿兵马，准备再战。
张绣那方打胜一场，回营犒劳三军。穰城之内一片欢腾。
贾诩劝道：
“现在远未到庆贺的时候。曹军势大，必定卷土重来，将军可速遣书刘表，让他出兵截曹操后路，这样前后夹击，曹军必败，穰城方才可保平安。”
张绣称是，当即作书。
双方相持了月余，曹军听说刘表派蔡瑁率军进至安众县，呼应张绣，断了己军回许都的道路，都心存担忧。
曹操浑不在意，对诸将说：
“张绣徒逞匹夫之勇，刘表持重过甚，近于胆怯，不足为虑。只要小心提防贾诩诡计，胜算还在我军呀！”
正说着，主博呈上一封许都快马传来的荀彧亲笔书信。曹操最怕许都有事，急忙拆阅，信中写道：
“日前，郭奉孝出使冀州回返，探的从事田丰劝袁绍，趁主公南征张秀之机，袭击许都，掳走献帝，行挾天子令诸侯之事，指麾而定四海云云。幸袁绍狂妄，以为天下局势任其左右，未依其计。此事利害攸关，即奉司空大人，彧白。”
曹操立时变了脸色：
“田丰、沮授，是袁绍的一对智囊，袁绍今日不听其计，难保明日，后日不改变主意。吾当赶回去，许都万不可失！”
5月中旬，曹操就从穰城撤围回军，命令部队缓缓而行。诸将不解，问道：
“张绣知我退兵，必来追杀，我军何不速行摆脱他？”
曹操笑道：
“我还担心他不来追呢！尔等便行，我自有破敌之计。”
众将半信半疑而去。
行经宛城的淯水旁，夕阳西下，荒草满滨。水波流淌，如发呜咽之声，河上掠过几只乌鸦，呀呀的叫着，更添凄凉黯淡光景。
曹操忧从中来，在马上嚎啕大哭：
“去年，典韦就是死在此地的呀！一年三百六十日，我无日可释此痛。失去昂儿，失去安民，都比不过失去爱将典韦的伤心啊！哀哉！痛哉！……恶来啊，我曹阿瞒来看你了，你若有灵，来此一会吧！”
诸将怆然，随曹操下马，设了祭品，吊祭死者亡魂。曹操亲自拈香叩拜，三军无不感叹，更增了效忠之心。
数日后，大军退至安众地带（今河南镇平东南），探马来报，张秀和刘表派出的两军，各自在险要地区据守扼住去路。
荀攸也急了：
“前有拦截，后有追兵，马上又将入山谷，似之奈何？我军形势十分危急，立即分兵迎击吧？”
曹操摇摇头：“兵置死地而后生，天无绝人之路，岂会没有办法呢？”
遂命于禁等将领亲去探寻小路。不一会儿，后军传来喧哗声，报说张绣亲自杀来。正在与断后的曹洪激战。
曹操命令全军退入山谷，不必与敌军发生冲突。天色已晚，张绣必不敢追来。
于是曹军大队相互掩护着，全部退入了狭长的山谷。
张绣见曹操进入山谷，已成瓮中之鳖，大喜。因不便在傍晚攻击，命守住谷口，派人与蔡瑁联系，准备联合进攻。
部署停当，张绣命留下数千人巡哨，监视曹军行动。其余将领到兵士，都放心的安枕入睡了。
曹军全军上下，却整夜都忙得不亦乐乎。
于禁探得前边谷中有一条险要小道，曲折蜿蜒，只可单人行走，两旁乱石巉岩夾立，抬头只见一抹天色，周围杂树丛生，枝干横担斜曵，绿叶重叠茂密。
曹操亲自爬上山岗，站立在一块突兀的岩石上，观察了一会儿，喜道：
“好个一线天！这不是上苍赐予我破敌的好地方吗？”在石上高喊道：
“将士们，我军已经陷入绝地，要觅活路，全在各位两只手上。我命令，各队将官督促士兵分段包干，挖开一条路来。大家立即动手，延误者军法从事！”
士兵们为求活命，谁敢怠慢，不用长官逼迫，人人卖力的干起活来。挖土的挖土，撬石的撬石，间或斩木劈树，平地削壁……全军数万将士，都变成了训练有素的工匠，将军、都尉、司马，通通加入土石工程大军。
曹操亦站在军士中间，亲自搬石运土。
于是士气更振，不到三个时辰，竟挖通20多里的通道，沿道便可走出峡谷北口，并且穿过了刘表军的防地，直接通往驿道了。
将士们雀跃兴奋，庆幸得了活路。
曹操笑道：“尔等难道只以逃得性命为满足吗？我可正要借这条道破敌呢！”
遂命众将约束部队勿要喧哗，让老弱士兵押送辎重车，慢慢先行。精壮士卒悉数留下，组成左右两翼沿路埋伏在山道两侧。
天色微明，张绣早早起身，派人催促蔡瑁军速来会合。两军终于聚拢了，汹汹而行，拥入谷口。
行不及十里，忽地鼓锣乱响，一队曹军杀出，正是断后的曹洪军。
张绣先是吓了一跳，待一见对方是支孤军，哈哈大笑：
“区区数千兵马也想打我埋伏吗？”
举枪一挥，匹马先冲了过去，部下蜂涌跟进，但谷中路隘，人多排列不开，只得鱼贯而行。
曹洪趁乱砍杀了几个敌兵，待张绣赶来，胡乱招架了几下，回马便走。
张绣策马要追，贾诩劝道：“将军慢行，谨防有诈！”
张绣勒马犹豫了片刻，曹洪回头高声嘲笑：
“张绣小儿，胆小如鼠，谅你也不敢来追，当心堕我老洪计中！”
张绣怒气激发，喝道：
“曹家鳖犊子，有种的不要逃，与你张爷爷大战300回合！”
长枪一举，马肚一夾，噗哧哧的就直奔过去。
曹洪哈哈大笑，伸手一拍马臀，飞快地往小路上蹿去，七转八弯不见了踪影。
张绣追了一阵，见周围地势险要，心下疑惑，放慢了马速。转过拐角，忽见前面现出一条通道，虽不平整，但宽可双马并行，地上还有车辙的痕迹。惊讶道：
“曹阿瞒好快的手脚！竟彻夜掘通道路逃走了？”
蔡瑁道：“挖掘此道，费时费力，曹军纵然逃跑，辎重也走不多远，赶快追吧！”
张绣点头称是，贾诩却道：
“曹操奸诈无比，不会等着挨打，我看还是不追为妙。”
蔡瑁哂笑道：
“贾先生何胆小如斯！曹操一败再败，已经散魂落魄，你还真当他有通天彻底之能呀？”
张绣素敬贾诩，不好意思附言嘲讽，婉转说道：
“文和先生处事谨慎，当无大错。但我军此次不追，定要错失良机呀！这样吧，我与蔡将军先行追赶，您随后军跟进，万一有变，也好接应。”
贾诩无奈，只好应允。
张、蔡两人便率大队沿着车辙，紧追下去。又行六七里，果然见曹军一长列辎重车在慢吞吞的蠕动。
两将大喜，呐喊一声，挥军冲杀上去。押车的曹兵慌乱的嚷着，一哄而散，逃进了山谷密林之中。
追兵一涌而上，围着数百辆辎重车，兴奋异常。手快者早已将中意的物件，纳入怀中。后来者不甘落后，你争我夺，顿时乱成一团，不成队列。
一军之中尚且难保团结，何况两支暂时合作的友军，岂能不闹摩擦？利益所驱，没有兄弟，因此抢夺战利品者很快形成泾渭分明的两大阵营。张、蔡两军士兵，争多嫌少，骂骂咧咧，甚至推搡起来。
张绣正要喝叱部下收敛些，谨守强龙不压地头蛇的惯例。但转念一想，已军在南阳困苦已久，全赖别人资助，今日多弄些战利品也不为过，于是话到嘴边又缩了回去。
蔡瑁却是个骄矜角色，仗着是荆州首脑刘表的妻舅之亲，谁也不放在眼里，见张绣部下争抢甚凶，发怒了，竖眉瞪眼骂道：
“尔等像强盗一般作甚？难道要反客为主了吗？”
挥起马鞭就朝近旁一个抱着大包物件的张绣部下，夹头盖脸的抽去。
那人是个雏虎营的什长，额上着了一鞭，顿时肿起一条红印，瞪着蔡瑁，敢怒不敢言。
胡车儿是个天不怕地不怕的莽汉，在旁看不过，忿忿不平说道：“
“同是抢东西，你为何不罚自家人？”
蔡瑁横了他一眼：
“哼，尔兵不守规矩，我替你们当官的管教，你倒还要怪我？”
胡车儿毫不客气：
“我军士兵自有张将军管教，哪里轮得到你动手动脚？”
两人你一言我一语争执起来，两军兵士见状，趁机争夺得更厉害。
张绣急了，大喊一声：
“行了，都给我住口！不要忘了，这里是战场啊，随时会有危险，亏你们还有这份闲心争吵……”
话音未落，“啾啾”的响声中，几枝鸣箭飞上天空。顿时，四下里呼啸声大作，战鼓轰响，箭矢乱飞，追兵猝然倒下一片，紧接着涌出无数曹军，左边打头的徐晃、李典、乐进，右边为首的许褚、于禁，曹洪也不知从哪儿冒了出来，三路曹军齐声呐喊，冲杀过来。
追兵惊得像无头苍蝇般乱转。
蔡瑁见许褚凶神恶煞般，举刀朝自己奔来，心惊胆战，不敢接战，拨马便逃。
张绣、胡车儿见中了敌计，也慌了手脚，勉强战了几回合，见部下已逃散，胆气不壮，只得败退下来。刹时间两军易位，追兵成了逃兵，在偏僻难行的山路上，跌跌撞撞的逃命。
曹军追杀一阵，夺回辎重车，又杀伤许多敌军。前面却有贾诩引军放箭，射住阵脚，将败军接应回去。徐晃等见好就收，回军徐徐而退。
张绣见了贾诩，十分惭愧，
“不听先生之言，果然被曹阿瞒算计了！……”
蔡瑁铁青着脸，懊丧的垂下头。
贾诩见不少士兵背上挎着包裹，怀里揣得鼓鼓囊囊，摇头叹道：
“上阵贪财，岂能不败？这些兵士又恋财又保命，怎能出力死战呢？”
张绣脸上发烫，高声命令道：
“南阳军听了，所有将士立将抢来的东西集中，运回去再行分配。若有私匿者，军法从事！各营长官立即督办。”
兵士们面面相觑，极不情愿的交出财物来。
贾诩见状，微笑着鼓动道：
“各位兄弟勿忧，这些东西还是你们的。只要打胜这仗就可回到你们手中。”
他转头对张绣、蔡瑁道：
“两位将军，不必气馁，再去追一次，必定可以获胜。”
张绣吃惊地看着贾诩，怀疑自己听错了：
“先前虎狼之师尚且失败，如今失了锐气似蔫羊败鸡，还能去追敌吗？”
蔡瑁也不满的嘟囔道：
“你这位只会背后教唆人的先生，不是忽悠我们吗？让败军者去追，岂不白白送死？……”
“此一时，彼一时也，兵势之变无常，随时而应机，这一回必胜无疑！”
张绣将信将疑，聚集散兵，亲率雏虎营打头，循原路又去追击。蔡瑁为难了一会儿，领着部下慢吞吞的跟在后面。
曹操击败张绣、刘表联军，料敌丧胆，便放心大胆令后队做前队，攒程回许都。徐晃、于禁等大将，通通被派作前锋，只有李典、乐进，率偏师断后，徐徐而退。
谁也想不到张绣会再次来追袭！后卫部队阵势大乱，无人拼死抵抗，纷纷作鸟兽散。
李典、乐进双战张绣，勉强纠缠了一会儿，先机既失，不敢久战，也落荒逃走了。
雏虎营的健卒们，先前受挫，憋了一肚皮气，此时趁机报复，飞骑追上那些四散逃窜的曹兵，手起刀落砍瓜切菜般斩落一颗颗人头，曹兵鬼哭狼嚎般的惨叫，在逼仄的山谷里显得分外瘆人恐怖。
两军争斗的场景变成了强欺弱的屠杀，转眼之际，数百具残缺不全的尸体，便横七竖八躺在了荒无人迹的深谷中，为野兽、猛禽提供了丰富可口的食物。
张绣追出几十里路，直出谷口，望着曹军的踪迹猛追。一直赶得李典、乐进残军，上天无路，入地无门。
正在惶急，忽然一彪人马从山后岔道里杀出，旗帜摇曳，喊声震天，为首一将，手持长矛大喊：
“江夏李通在此！”
张绣吃了一惊，恐怕又中了敌计，立即止住部队，缓缓退返。李通军在后面虚张声势一阵，也还军随李典去往许都了。
张绣意犹未竟的回师，一路上又顺手牵羊，将数十辆得而复失的曹营辎重车带了回来。
兵士们一扫懊丧，兴高采烈的凯旋。迎面碰到姗姗来迟的蔡瑁军，炫耀地拿起战利品，向那些刚才与自己夺抢的友军展示。蔡瑁翻着白眼，只好自认晦气。
张绣见到贾诩，十分诧异地请教：
“我先前用精兵追敌，遭到敌创，现在率败兵又追，反而获胜，一切都如先生所言，我实在是纳闷啊，此中有何奥妙呢？”
“这其实很容易理解啊！将军虽然善战，但曹操狡猾多诈，熟谙兵法，很少有人是他的对手。他在穰城虽有损失，并不动摇雄厚实力，突然撤围而退兵，一定是许都有所变故。既退，必防我军追击，一定会集中精兵猛将设下埋伏邀击。所以将军失败了。
“尔后曹操认为我军士气已被摧毁，故不再警惕，只留下少量部队断后，自率精锐急速离开了，这些人不是将军对手，因此第二次追击，我军即使是败兵，也取得了胜利。”
张绣听罢贾诩这番话，佩服得五体投地。叹道：
“我有先生，方才有魂灵，若无先生，便如土鸡瓦犬一样啦！”
自此，不论大小事宜，都向贾诩请教，决不自作主张。
曹操回到许都，留守文武都来拜见。
荀彧道贺说：
“司空大人在安众一战，扭转败局，挽颓势而复振士气，不愧用兵如神了！”
曹操摸摸沾满污秽的下巴，不无得意地笑笑：
“孙子兵法云：投之亡地而后存，陷之死地而后生，我军面临走投无路，反而激发出昂扬斗志，人人奋勇拼死一搏，安能不胜呢？”
“昔日项羽破釜沉舟，韩信背水一战，与今天曹公安众解围，可以鼎足而三，誉传后世了！”程昱也伸出了大拇指。
“哈哈哈，誉之过了！”曹操展颜大笑，随又蹙眉叹道：
“可惜我料敌一得，却又有一失啊！贾诩真是厉害，诸位以后要小心提防他……”
李典灰头土脸的逃回，还未梳理，站在廊下插言道：
“是呀！今天要不是李通将军突如其来的出现，我与乐进都危险了！”
李通上前行礼道：
“建威中郎将李通拜见司空大人！末将听得主公征南阳，特来接应，来迟一步，请恕罪。”
曹操见其精神气爽，步履稳健，行动沉稳，深为嘉许，当即升他为禅将军，封建功侯，派他镇守汝南以西，防御张绣、刘表东进之路。
曹操回过头来，对侍立一旁的荀攸说道：
“我不听你之劝，致有许多波折！还是你的意见正确，看来急切图不得张绣，要对他采取缓攻的策略了。”
荀攸拜谢道：
“主公从善如流，是攸等的幸运。属下试为主公分析一下：
“刘表乃本位观念十分严重之人，一切军政措施皆围绕着'保有荆州'而行，他留张诱也是用之充作荆州藩篱，并无主从之谊；
“而张绣缺粮少兵，没有独立力量对我豫州攻城略地，只是骚扰而已。所以说到底，张绣只是明公的疥癣之疾，肩背之痛罢了。
“而吕布则不然，他有能力与明公争豫州，今又占据了徐州，目前虽与主公合约共击袁术，然依其豺狼本性，难保不反叛。吕布骁勇无比，若再次结好袁术，淮、泗间的豪杰又群起响应，则危害非常。这才是明公的心腹之患，肘腋之痛啊！”
荀彧亦道：“不先平吕布，将来图河北也不容易啊。”
曹操若有所思，频频点头：“两位言之有理，确实如此。吾挂心久矣！”