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3 错过了良机
曹操急于夺取江陵，控制整个荆州，所以对当阳惨败的刘备没有集中大军，给予最后的致命一击，致使功亏一篑。
刘备有了喘息之机，这条釜底游鱼再次死里逃生。而且逼迫他不得不立即和孙权联合。这不能不说是曹操的一大失策。
不过曹操的战略目标已经达成，因此没有引起更大的遗憾。短短一个多月，从北往南打通了整个荆州。
随即在江陵城建立了经营江南的临时帅府，着手人事安排。
刘琮被调任青州刺史（今山东临淄），他终于没有保住父业，只得了个“列侯”的爵位。带着败坏刘家大业的始作俑者蔡夫人，凄凄惶惶的上任去。
后来曹操暗遣于禁前去追杀，这一对可恨又可怜的母子，落了个悲惨的下场。
荆州刺史的官帽落在了刘表的部将，一个幽州涿郡人士李立的头上。曹操为便于控制荆州，还表示自已没有野心，才弄出出这样一个无足轻重的人来，暂且过渡。
荆州的文官武臣都得到了任用。文官中待遇最高的是蒯越，升为朝廷九卿之一的光禄勋，自此一直陪伴在汉献帝身边，至建安19年（214年）病逝。
曹操出征在外，常将喜讯、忧事，疑惑不决之事写信告诉留守许都的荀彧。这些信函带有战地日记的色彩。
此时他兴奋的告诉荀彧：
“我得到荆州也不如得到蒯异度（越）那样高兴……”
主薄杨修却不以为然，当晚私下来见曹操说：
“蒯越只是一个术士，丞相何以视之甚高，以为得了大才？”
曹操笑道：
“德祖，你是弘农杨氏家族的后起之秀，硕果仅存的汉室元老杨彪太尉的谪子，出自簪缨世家，富豪子弟，自然是瞧不起这种江湖人士的……”
“丞相取笑了。属下不是想贬低他人而褒奖自我，而是想向丞相推荐另外一个真正的奇才……”
“奇才？……”
曹操来了精神，马上又皱眉道：
“你又说那个其貌不扬的张松吧？”
“正是张松。此人见识超群，辩机峰起，更难得的是记忆力惊人，过目不忘。丞相所撰兵书，他只草草一阅便能不差大概的背诵，试问普天之下能有几人做得到？丞相如将他征为掾属，我认为作用必能大过蒯越的……”
“算了吧！我看此人放荡不羁，油嘴滑舌，显见是个轻浮之人。记忆力再好，难不成整天叫他背书不成？你说世上难有其匹，那蔡文姬一介女子，能将其父的400余篇文章默写出来，孰高孰低？”
曹操接着嘲笑道：
“就算张松能说会道，那矬小身材，猥琐面孔，派出去作使臣，也有损我曹某的颜面啊！哈哈……”
“乌鸦笑猪黑，自己不觉得！你就长得高大俊秀了？忘了上次接见匈奴使者，你让崔琰扮司空，自己装作随从的事情了……”
杨修心里不敬的想着，嘴里恭顺道：
“丞相所言极是……不过，以貌取人，失之子羽，那个王粲不也是矮小丑陋，您为何辟为丞相掾，赐爵关内侯？”
“王仲宣劝刘琮归顺有功，此其一。他出身官宦世家，曾祖王龚，祖父王畅，均为三公；父亲王谦，乃何进的长史。尤其祖父世称'八骏'之一，海内闻名，此其二。他少年博学，知识渊博，得到海内大文豪蔡邕倒屐相迎；他精通算术，强记默识，辩才无碍；文章奇瑰，一篇《登楼赋》，传扬天下，无人可及。此其三也。张松怎能与他相比？……”
曹操缓转口气，笑道：
“我就奇了怪了，为何一母同胞，张松与其兄张肃长得有天壤之别？张肃相貌堂堂，深沉内向，我一见就喜欢，委他做个广汉太守也不为过。他回益州后刘璋一定欣喜，以为我接受了他的输诚致敬。可是刘璋干嘛又派个张松来，不是画蛇添足，多此一举吗？……”
“这兄弟两人都是益州别驾从事，得到刘璋信任。刘璋三次派使者来，是表示臣服朝廷。丞相你大人大量，不要厚兄薄弟，也赐张松个官职吧？”
“好吧，就看杨德祖你的面子，授他比苏县（今云南云龙西）令吧。”
杨修还要再谏，看曹操不耐烦的脸色，只好将话咽了下去。
曹操又错失了一次重用张松，而借机进占益州的良机。
其他如韩嵩、司马芝、裴潜、傅巽等荆州文士，都被曹操加以招用，后来多升至大官。
武将中最被重用的，自然算文聘。后来常被曹操派作方面军的统帅。这次的官职是先锋讨逆将军。
蔡瑁与蒯越并称为刘表的左臂右膀，都是帮助刘表平定荆州的有功之臣，但最后关头，蔡瑁被蒯越排挤而靠了边，促使荆州和平降曹的首功落到了蒯越头上，他有些灰心丧气。
少年旧交曹阿瞒，如今已成汉丞相，自己归入他麾下，总有几分不自在，虽被授予从事中郎，长水校尉等官职，对官场的热衷追逐却已不再。还算有一个汉阳亭侯的爵位可以**，对得起祖宗三代。
曹操对蔡瑁的意气消沉有所察觉，还以为是因其旧主的命运使然，并不放在心上，他还有用得着这个老朋友的地方。
“两位将军原是荆州水师的统帅，现在我任命你们为南征大军的水师正副都督！”
曹操哈哈笑着：
“你们不要以为这个官职和原先是一样的，两者不可同日而语！你们的职权扩大了，非一州之将，而是一国之将；你们麾下的战舰也增加了数倍。不善水战的北军全依水军为核心，目前全军的舰船共达2700多艘，如此庞大的一支舰队，不说绝后也算空前了！你们就是前线总指挥啊，难道不引以为骄吗？”
蔡瑁听了果然心中激荡，还未表态，年轻气盛的张允已激动万分高声回答：
“多谢丞相大人信任有加！末将有幸得任荣职，必当肝脑涂地，以报洪恩！”
“这小子也要入门先媚，抢在我前面了！……”蔡瑁不快的想着，躬身应了句：
“末将定不负丞相厚望！”
曹操笑着摆摆手，
“两位请坐。张将军骁勇善战，生气勃勃，就领水师前军。另两位蔡家子侄蔡中、蔡和为左右翼军统。德珪你坐镇水师中军，我率府中幕僚，就在你后面船上，看你蔡家军大显身手，扬名大江之上！哈哈……”
曹操对降将一一安抚已毕，又道：
“当然，老夫也并非一无担心之事。笼而统之，有三个不利因素：一是北兵不善水战，二是我军水师总体战斗力不强，这两个问题刚才都已经有解决方案。最大的顾虑就是瘟疫戕害，致使我军将士体力减弱，全部的优势出现了局部的劣势……”
接替郭嘉任丞相军祭酒的程昱道：
“此病很可怕，传播速度极快。不知是伤寒还是疟疾？……必须加以控制，不令发展，否则后果很严重！”
丞相府西曹掾陈群提议：
“病人一多，军中医生必不够用，可以广求土方进行防御自救。”
曹操点点头：
“你们都说得很对。一要严格隔离病人，不使传染，二是预防为主，差人往各地多买防治瘟疫的草药。此事就责成长史（办公室主任）陈矫督办。”
曹操宏声朗朗，高声宣布道：
“此次南征，水陆大军共计23万。分襄阳与江陵两路并进，直逼江夏。除本相一路西线兵团外，北线兵团由相府主薄都抚军赵俨为督，所率分七军：
“第一军，虎卫将军于禁；第二军，荡寇将军张辽；第三军，平狄将军张郃；第四军，平虏将军朱灵；第五军，折冲将军乐进；第六军，扬威将军路招；第七军，诩军将军冯楷。
“另有镇南将军曹仁，厉锋将军曹洪，横野将军徐晃，汝南太守李通，率别部为机动军接应，夏侯渊为军粮督运使，总管后勤。
“为确保胜利，我还另令三支军队做协助进攻，以牵制江东兵力，不让孙权全力支援前线的周瑜：
“破虏将军李典，攻庐江郡（今安徽潜山）；平东将军陈登攻丹阳郡（今江苏南京一带）；威虏将军臧霸攻吴郡（今苏州一带）。如此一来，江东首尾难顾，江夏东西吃紧，听凭我操刀而割，全面开花，霹雳齐下，收拾刘备与孙权这一老一少！哈哈，看尔等往哪里逃？……”
曹操宣布完军令，改换庄重的口吻：
“战争总是有胜有负，不是说人多就一定能胜。刚才本相分析了敌我双方的情况，我军在能力和军力上占了绝对优势，但是因为瘟疫，及水战非我所长之故，速战速决是不现实的，所以我才屯兵乌林，一方面休整部队，恢复锐气，一方面借对峙之势寻找破敌之机……
“这个，打破僵局，出奇制胜嘛，乃老夫擅长，战濮阳、战官渡都有先例，哈哈……不用老夫自夸，各位都知晓。因此我军先不主动出击，就在这里与周瑜小子泡上一阵再说。等到明年来春，我军舒舒服服过个年，养得人强马壮，再一股作气收拾孙、刘！”
东曹掾毛玠说：
“我看说不定刘备会成第二个袁尚？孙权像公孙康杀袁尚一样，慑于丞相的威严，将刘备的脑袋给您送来，那您可就省事多了！”
程昱摇摇头道：
“这未免想得太天真了！刘备是个枭雄，处处防着别人一手，你看他先后投了公孙瓒，吕布，陶谦，袁绍，丞相和刘表，不是活得好好的吗？
“孙权也不是公孙康，丞相如果逼得紧了，他要保江东，独力难支，必定会联合刘备……我倒觉得如果松一松，让两只老虎内斗起来，丞相或可不费吹灰之力，坐收卞庄刺虎之利。”
曹操晃着脑袋感叹道：
“老夫领兵21年矣，何曾有过如此壮大的军队？剿黄巾、讨董卓、伐袁术、征吕布灭袁绍，哪次不是以少击众，惨淡经营？能有今日之盛况，真是不易啊！不来个泰山压顶，向忤逆者煊煊赫赫军威，岂不是如同衣锦夜行吗？哈哈……诸君都是有功之臣，凯旋之日，本相必当在天子殿中，摆个规模超大的宴席，把酒论功，封官赐爵，酬劳各位和你们的属下！……”
他举起酒盏高声道：
“来，来，老夫与诸位同饮此酒，预祝即将到来之战，克尽全功！”
众人俱举盏大呼：
“此战必胜！丞相万岁！……”