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2 最后的挣扎
“什么！陈式遭敌袭击，水军大部被歼？……”
刘备接到吴班部下的报告，惊得从几案后跳起来，
“这，这不是雪上加霜吗？陈式为何如此不小心！亏他还是宿将……”忽然觉得这句话好像是在说自己，刘备倏地住了口，心里又是窝火又是着急。
猇亭一战，主力损失可用“惨重”一词来形容：四十余座营寨被攻破，几支别军，廖化、赵融部都剩了数百人，张南部被全歼。
最可恨的是刘宁、杜路两人竟临阵畏惧，投戈而降。只有与御营最近的傅彤部比较完整，保有3000人的编制。
水上有上万水军，数百船只留存，心里就安定许多。一旦水军也被歼，那么一点侥幸取胜的希望也没有了，甚至退路堪忧，御营也难保全。
“不行，水师必须要救！”
刘备心急火燎，尽管手头兵力有限，捉襟见肘，还是抽调了2000余人，让赵融率领去接应，吩咐他尽量避战。
赵融赶到江边，远远见两军正在江中激战，蜀军败相毕露，却一点帮不上忙。正在干着急，忽见马鞍山方向一股股黑烟升上天空，吓了一跳：
“啊，吴军又在火攻了！？……”
两头都需要援助，怎么办？赵融犹豫了片刻，还是御营要紧，急领军返回去。
将到山下，一阵阵喊杀声越传越远，赵融的心一下子掉到了嗓子眼，吴军又在攻山了！
转过一个山口，一幅声势浩大的激战图景，使他目瞪口呆：山下四面八方遍野吴军，每个蜀营都被团团围住，抛石车、冲车全都用上了，还有许多火箭不断的在天空飞舞，干燥的树木被点着了，冒出浓烟。
成千上万的吴兵，发出震撼人心的呼喊，前赴后继地冲锋，许多人已经攀上营栅，又接二连三跌落下来。
赵融心惊肉跳，徘徊不前。自己这点兵冲进去是羊入虎口，可也不能置之度外啊！他正想选择一个吳军的薄弱环节，从背后捅一刀，却不料早已埋伏的一支吳军，悄悄完成了对他的两面包围，先期发动了攻击。
“今日就是尔等的死期，下马投降还来得及！……”
李异高声大喊，纵马从左冲来，右面一将，正是刘珂，咬牙切齿，像一头咬人的恶犬闷声不响，狠狠举刀砍来。
这两个战绩不佳的武将，眼见一个个同僚立下大功，颜面无光，在军营里抬不起头来。今日一早，陆逊安排诸将分攻诸营，几乎人人有份，就是落下了他俩。
宋谦鄙夷的看他们一眼，得意洋洋的和诸将分头准备去了。李异脸臊得通红，忍耐不住：
“都督，就不能允我两人将功折罪，给个机会吗？”
陆逊微笑道：
“两位勿急。逊怎会厚此薄彼？一一吾早已筹好，两位各带2000兵，扼守东边山口，既可断陈式溃败水军的退路，又可狙击刘备陆路的援兵。两位好自为之，责任非轻呀！”
李异、刘珂转怨为喜，感激的一抱拳，同声道：
“遵命！若有所失，任军法从事。”
两人暗下决心，互相勉励，定要以战绩一洗败仗的耻辱。
这日早早在预定地点埋伏后，不一会儿就见赵融领兵匆匆下山，向江边行去。李异刚要下令攻击，刘珂拉住他：
“我倒有个主意，此时我军总攻还未开始，我们孤军一动，可能会打乱都督的部署，山上蜀营会来援救，不如等他们与水军残兵返回时一起消灭。一是省事，二是那时打起来，我攻山部队随时可以增援，可保必胜！”
李异想想有道理，便隐忍着放赵融过去，暗中派两个兵士跟着，随时报告情况。
辰时，陆逊在水师已稳操胜券的同时，命令总攻开始。4万多陆上大军全线出击，十几员大将督着所部，向各自的目标展开了猛攻。
李异、刘珂听着战场传来的巨大响动，心里像猫抓似的燥动。终于，赵融再次出现了，两人便悄悄地指挥部队从两侧攻了上去。
出其不意的打击，顿时让赵融一军陷入混乱。一方是以逸待劳，有待而发，另一方则是惊弓之鸟，人数又只有对方一半，一交手胜负立显，不到一顿饭的功夫，2000蜀兵死伤大半，赵融被李异、刘珂两将左右夹攻，心慌意乱，勉强招架了一会儿，不敌而逃。
李异大声咋呼着紧追，刘珂却悄悄取出弓箭，瞄准了一箭射去，正中目标--他自知箭术不精，射的是赵融的战马。
奔跑中的黑马肚腹中箭，嘶叫着翻滚倒地，将赵融猛地抛到一边。李异赶来，一戟刺入他后腰，将他钉在地上。赵融痛叫着还要挣扎，李异拔戟对着他头盔脱落的后脑又是一戟，血光迸溅，赵融再也不动了。
幸存的蜀兵没了抵抗勇气，一些人抛下兵器投降，另一些失了魂魄，落荒而逃。李异红着眼，命令部下：
“没有空闲看管俘虏，我们还要赶去参加攻山……杀！一个不留全杀了！”
战场往往会使人丧失人性，吴军只有少数人犹豫了一下，大多麻木不仁的举起兵刃，朝跪地求饶的士兵砍杀过去。那些逃跑者也很快被追上，杀了个干干净净。
野地里尸首遍地，蜀军中的活物，只剩下几十匹失去主人的战马，被吴军的低级将领瓜分了。
李异一声令下，率着得胜的部队，奔向主战场。
马鞍山下，外围的蜀营被一个个的攻破。尽管蜀军将士拼命抵抗，但人人心怀恐惧，有了心理障碍，作战就显得消极。占尽优势的吴兵，则一个个锐不可挡，发散出空前能量，一步步向前推进。
惨烈的搏杀中，一批又一批蜀兵倒了下去。柴砦边，寨门前，军帐中，到处溅满了鲜血，无头尸骸东倒西歪躺了一地。肉搏的战士一不留心，就会踩上一个睁着惊骇眼睛的头颅，或者是肚腹豁开的尸首。
军旗被践踏，营帐被扯倒，防线被撕开，部队被击溃，蜀军的外围守军全线崩溃，剩余不多的幸存者被迫向山顶退去。
包围圈越缩越小，终于，刘备的御营暴露在吳军面前。
刘备一身戎装，在帅帐里焦燥的走来走去，几次又冲到门口，向外张望。一个又一个坏消息，使他的心跌入冰窖，8月的暑天，竟使他一阵阵发冷。
吳班、陈式逃了回来，刘备气得浑身哆嗦，恨不得一剑砍死他们！
但水师已覆灭，杀之于事无补。何况正是用人之际，现在他的身边除了陈到，廖廖可数的几个将领全都派到了前沿阵地，正和吴军殊死搏杀。
军帐里光线越来越暗，刘备这才醒悟，已经是傍晚了。
杀声好像轻了些，“难道是吴军退了？……”他几步跨到门口，差点和急匆匆进帐的陈到撞个满怀。
陈到急退一步，抱拳道：
“陛下，方才又击退了一次吴军的进攻。将士们都很英勇，杀死杀伤许多敌人，不少人和吴兵同归于尽，吴班将军……”
“怎么了？”刘备忙焦急的插问。
“……也负伤了。”
“哦，伤得重不重？”
“左肩中了一箭，还好没伤着骨头。”
刘备嘘了一口气。陈到又说：
“吴军退了下去，估计是一时无法攻克，吃晚饭去了。陛下也用膳吧？”
刘备摇摇头，望着山下星星点点的灯火，沉默了一会儿，
“无援兵，无军粮，箭矢也会很快告罄，此山是守不住了……最迟到明早，吴军再来一次猛攻，难逃全军覆灭的命运啊……”刘备苦笑了一声：
“曹操虽强横，对朕倒还以礼相待，要是真落到孙权手里，估计要被这大舅子奚落死……”
“陛下，情况紧急，您还是先撤吧？末将誓死保您周全！……”陈到一向不动声色的脸上，显露出少见的惶急。
“先撤？不，要撒全撤……”
刘备略一思索，下了决心：
“留得青山在，不怕没柴烧，这个仇恨迟早还要报的！”
他望了望点起烛火的大帐，吩咐道：
“叔至，你立刻派出亲兵，通知几个主将前来听命。注意，不要公开谈论撤退事宜。”
……
夏夜繁星点点，即将圆满的月亮高挂天空，洒着银白色的光芒，使得地上万物清晰可辨，忽而又潜入乌云，顿时灰幕笼罩，四处漆黑一片。
马鞍山下，吴军点起的一堆堆篝火，绕着蜀营围了一个大圈。为防蜀军逃走，每个路口都加了重兵把守，将士们得到命令，正在加紧休息，准备拂晓发起最后进攻，全歼蜀军的残余部队。
巡夜的朱然忽然发现山上有些异样，虽然隐约可见蜀营灯火，还有一些人影在晃动，但却太安静了一些。面临决定命运的大战，难道这数千残兵都能安然大睡吗？朱然想想不放心，派出几个机灵的兵士潜上山去探察情况。
还没等探子回来，突然西面爆发了激烈的战斗声，一个司马紧张奔来报告：
“有大批蜀兵冲击宋谦将军的防区，邻近的周胤部队也赶去了，还是挡不住敌人的攻势。宋将军命我前来报信求援……”
朱然大惊，忙命值日官唤醒本部士兵，又派人禀告陆都督，自己率部前去助战。行了不远，闻讯赶来的韩当到了。
朱然陡地想起，说道：
“须防蜀军分头突围。也许这是诱兵，引我注意，以利刘备逃走……韩将军，你领兵杀上山去。估计都督很快会下令全军阻截，你我先各挡一路，勿让刘备趁乱逃脱！”
韩当答应一声，勒转马头，带领本部4000军往山上杀去。
这不是夜袭，为使视线明亮，韩当干脆命兵士们点起火把，明晃晃的照亮半山。
道上正逢几个探子下山报告说，蜀营大多空了，只有极少部分人在不停的走动，估计是惑兵之计。
韩当素来胆大，当下长矛一举，率先前进，登上山去。到了第一个蜀营前，大喝一声，领头杀了进去。
十几个慌慌张张的蜀兵，齐刷刷的跪下，“将军饶命！我等都是随军的夫役，蜀军都己逃下山去，令我们扮作士兵，留下来迷惑你们的……”
”他娘的！……”韩当接连冲进几座军营，果见空空如也。他不敢耽搁，急急押着几百个自称百姓的俘虏下山。
陆逊得到消息，立即命各将迅速行动，向西追击蜀军。
顿时，马鞍山的夜空变得空前的喧嚣，人喊马嘶，号响旗飘，熙熙攘攘，热闹非凡，几万支火炬将山上山下照的犹如白昼。人流忙乱了一阵，齐齐的向西去秭归的山道涌去。
宋谦心急火燎的率部冲在最前面，蜀军是从他的营地突围出去的，他有不可推卸的责任。
“这也不能怪自己啊，上万士兵为了活命，红了眼拼死，岂是自己一支4000人的孤军所能抵挡的？……”
蜀军就在前面不到两里的地方，听得到嘈杂的马蹄声。可在这黑夜里，不能毫无顾忌的猛追，遇到埋伏就麻烦了。
“不求有功，但求无过，我只要紧紧的咬住尾巴，等大部队赶上来我就算尽职了！……”
宋谦想着，一边频频回头张望，见后面火把汇成的火龙越来越粗，越来越近，他的心也慢慢安定下来。
终于他看见了火光中映出了周胤、朱然、骆统等将的旗帜，还听见了潘璋的大嗓门，宋谦胆壮了，催马一阵猛跑，追上了几十丈外的蜀军后卫部队。
殿后的蜀将回过马来，冷冷的看着宋谦，一挥手，2000余蜀兵排列开，密密堵住了本就不宽的山道。
那将大喝一声：
“有我傅彤在，尔等休想过去！”跃马挺枪，向宋谦杀来。
宋谦吓了一跳，没想到敌将竟敢主动攻击，忙举刀招架。
傅彤见后面吳军大群涌来，想速战速决，一连几枪，刺得宋谦手忙脚乱，竟有些招架不住，正在慌张，傅彤奋起一枪，戳向他的面门，宋谦躲闪不及，急迫中将头一低，头盔霍地被挑去，惊得魂飞魄散，披头散发，十分狼狈，幸得手下几个亲将一拥而上，解了围。
傅彤怒吼着，舞枪如风，磕开左首一人的矛，呼一声反向突刺，戳中右边吴将的咽喉，乘吳军惊愕，喝一声“走！”领着部下且战且撤。
宋谦又羞又怒，招呼亲将又追。傅彤回头一阵快枪，又将他迫退，返身再走。
宋谦突然感到，此人并不急着逃跑，显见的是拖延时间，让刘备逃得远些，必须消灭这支蜀军，方能擒住刘备。
潘璋在后大叫：
“你们磨蹭什么？快去杀了他呀！”
话到人到，独骑越过众人飞奔而去，转眼就和傅彤交上了手。
按潘璋的武艺是略胜傅彤一筹，但傅彤知今日恐难幸免，一招一式全是拼命的打法，潘彰竟不占上风。
不过他经验老道，不求一击成功，稳稳的展开刀法，将对方缠住。片刻间，吴军潮水般的涌上，将傅彤和他的部下分割包围起来。
朱然自恃身份，不肯上前夹攻，专挑那些骑马的蜀军骑士下手。宋谦可不管那一套，借机出口恶气，借着潘璋大刀封挡傅彤的兵器，左一刀右一刀的向傅彤乱砍。
身边的将士一个个倒下，转眼间骑马的将校只剩了傅彤一人。他仗着马快，两番脱离潘璋缠斗，驰入吳军群中，东冲西突，杀死杀伤数十个吴兵，自己也受了几处伤。终于2000蜀军全部战死，傅彤被紧紧围在垓心。
他的脸上身上血汚狼藉，不知是他自己的还是敌人的，胯下白马也沾满了鲜血，成了恐怖的“血斑马”。他单骑兀立，仿佛不知疲倦地挥着枪，在万军中像个不倒的战神。
突然，傅彤神色一滞，一张口，一股鲜血喷了出来！他已经战脱了力，精神耗费到了极限。他眼前一阵眩晕，用枪杆拄地，张大眼睛狠狠地望着周围的敌人。
朱然见了，心中暗暗赞服：
“是个好汉子！……”温言劝道：
“将军何必做无谓牺牲？下马投降吧，我保你得到吳侯重用！”
“呸！吳狗！……”
傅彤定了定神，破口大骂：
“天下哪有投降的汉将军！”
他杀红的眼睛里含着怒火，咬着牙苦战，他的脑海里浮现出突围前与刘备的对话。
“陛下，臣几番请求，总算蒙您从御林军派为别将，独领一军，却因驻防在御营附近，没有打上一次像样的仗。此番紧急关头，臣恳请务必担当最危险任务，或开路或断后，请陛下恩准。”
“唔，卿勇气可嘉！……朕想，廖化曾长途跋涉荆州，路比较熟，就派他为先行。断后嘛，确也无人……但卿可知，此行九死一生？”
“人生除死无难事，臣为国为君，何惜此七尺之躯！”
……
“陛下，臣先行一步，魂魄也要保您平安！……”
傅彤大吼一声，聚起最后的余力，一枪刺死身前的一个吳军郎将。间不容隙时，潘璋的大刀砍到他的左肩，随即宋谦的刀、周胤的矛一起刺进了他的身体，傅彤口喷鲜血，瞪目倒地气绝。
当日过午，刘备逃到了秭归。
他点检余军，还有黄权、廖化、赵融等将的残余部队，共计七八千人。心中很不甘心，准备在这里立住脚，利用防御工事收集散兵，再与吴军战一场。
但吳班、陈式等都生了惧意，劝道：
“形式比人强。除非出现奇迹，否则我军绝不可能战胜10倍之敌。退一步海阔天空，陛下还是忍一时之气，退回成都再做打算吧……”
刘备恨恨的摇头不允，命令诸将各守一处，以待吳军，定要给敌人一点颜色看看。这又给了穷追不舍的吴军一次机会，当五六万吴军大举进攻时，一败再败的蜀军将士失去斗志和勇气，又一次被击溃，于是再次上演狼狈溃逃的一幕。
这一次败得更彻底，几支临时拼凑的蜀军部队全被打散。激战中，诸将突围后失去了御营的方向，只能分头各自逃命。廖化、赵融两军向西南，充作后卫的黄权军向西北，都在吴军追赶下，像失去了巢穴的野兽，夺路乱窜。
刘备的身边只剩下陈到的御林军和一批文官，而他所逃的正西方，是吴军的重点注意方向，潘璋、韩当、孙桓、李异、徐盛等几个主将全在这一路。
谁捉住刘备自然就是头功，任何战功也无法与之相比！被这个诱人的念头所吸引，众将谁也不肯落后，率着自己的部队竞赛似的猛追。