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3 伪帝薨了
建安四年（199年）4月。
躲在寿春行宫里的袁术，惶惶不安的度着难熬的日子。一败于吕布，再败于曹操，不但威信扫地，而且实力大损，元气大伤。
此际传来吕布和公孙瓒相继败亡的消息。
“曹操下一个目标一定是我了……”
袁术心中越发惶恐，
“这可如何是好？打又打不过，守也守不住，又没有人来帮我……可恨孙策那小子忘恩负义，叛我独立，不然倒可以和曹阿瞞有得一拼！……
“唉，桥蕤也死了，只有张勋可以用……大厦将倾独木难支啊！余下诸人都是酒囊饭袋，那个张炯纯粹是个江湖骗子，得了我许多金银财宝，见势不妙，竟开溜逃走了，这个王八蛋！……”
正忧愁间，主薄来报：寿春将断粮了！
“什么？”袁术诧异道：
“仲氏虽兵势不振，钱粮还是毫不匮乏的呀？后宫上百人，哪个不是绮罗锦缎，仲家与百官也一天天有酒有肉，何来断粮之说？”
主簿苦笑道：
“陛下在深宫，哪知宫外之事？宫内随意糟蹋酒肉，宫外却两个天地。士卒冻饿，民间已酿就食人惨剧了！仲国纵有金山银山，也坐吃山空，从前富庶的江淮之地，如今一片萧条，饿俘遍野，已成人间地狱。连宫里的粮食也入不敷出，已经不够挥霍十日了！”
袁术大惊失色：
“仲国之衰，一至如此么？快快传令百官，入宫朝议！朝议……”
袁术有气无力的瘫坐在龙床之上，
“仲家要迁都……”
初夏方临，天旱岁荒，宫里也开始节衣缩食。袁术再也呆不下去，仓皇离开寿春。
临走之时，还恶狠狠下令，放一把火焚烧宫室，
“仲家不能享此清福，也绝不留给曹阿瞒那个坏蛋！”
望着熊熊的烈火渐次吞没了他的“龙椅”，他的“朝堂”和“后殿”，袁术心中陡生悲哀：
“我的大仲国就这样衰败了吗？我的帝王梦就这样消失了吗？……上苍啊，给我个启示吧！……”
长达数里的队伍，络绎不绝地行进在驿道上，无数的马车，牛车，甚至还有驴车，夹杂在人群中，慢慢蠕动着，组成一道奇特的风景线。那是袁术和他的妻妾侍女以及百官，前后左右簇拥的，则是垂头丧气的侍卫兵士。
春夏之交，气候舒适，绿荫已浓，鲜花耀眼，但是没有一个人高兴的起来。
那枝头婉转清脆的鸟鸣，听在耳里，仿佛是一声声嘲笑；那忽起忽止的清风，吹得旗幡乱摇，好似在无情的送葬。
袁术坐在车里，心悸头晕，烦燥地命令队伍加速前进。
此行的目的地是潜山（今安徽天柱山县西北），那里有他的部将陈简、雷薄。
自上次七路大军攻徐州，被吕布联合倒戈的杨奉、韩暹击败，仲军全线溃退，袁术命陈、雷两人率残兵退保潜山，总算在淮南留下一块自家的土地。袁术如今病急乱投医，只有把这里当做避难所了。
更重要的是，潜山三峰鼎峙，万仞摩天，是扼守长江与淮水的天然屏障。袁术还没有死心，妄想以此为制高点控制扬州，待天下之变，以图东山再起，所以他才冒出“迁都”之说。
部下皆暗笑，以为这是痴人说梦的呓语。
好不容易到了地方，一记当头棒喝，打破了袁术的如意算盘：陈简、雷薄竟毫不留情地关闭险要的城隘，不予接纳自己的“皇帝。”
袁术又气又急，派人去交涉，人家不理睬。欲要攻打，又力不从心。想当面以皇帝之尊，对两人动之以情，晓之以理，两人干脆连面也不见！气得袁术胸脘闷胀，脉搏剧跳，口中喃喃乱骂：
“畜生！畜生！无义小人也来气我！……”
在潜山脚下屯困了3日，进退两难，粮食已尽，士气也馁。于是，众多部属开始逃散。
先是兵士，或是小官，接着是宫中侍者，最后是难得“皇帝”宠幸的姬妾们。这些人成群结对，趁夜潜逃，各寻活路去了。
袁术气急败坏，辗转行军床上，感觉随着自己的病情加重，往日的雄心壮志已荡然无存。千丝万缕涌上心头，荣华富贵转眼即逝，称帝称尊忽焉成空……
“我恐不久人世了！……但袁家事业不能绝于我手，多年来弟兄反目，给了外人可趁之机，实乃我取败之道……”
穷途末路之时，骨肉之情忽然复苏了，袁术挣扎着坐起来，强撑病体给袁绍写信，派亲信急送邺城。
“汉失天下已久，天子被架空，群雄角逐分疆裂士，实与周末七国纷争的形势无异，唯有兵力强大者，可兼并天下。我袁氏秉受天命，符谶祥瑞，早已显示明白了。
“如今吾兄拥有四州，民户百万，论兵势之强，无人可以抗衡，论德行威望无人可以比拟。曹操企图挾持弱主，行吞并天下之实，怎能与吾兄争锋而挽救他的灭亡呢？
“弟体弱多病，已难担巨任，谨以帝号相让，望兄能够接受，振兴我袁氏大业！切盼切瞩……！”
袁绍得到此书，心中既舒畅又感慨：
连这个一贯妄自尊大的弟弟，也奉我为主了，天命舍我其谁？……
这往常桀骜不驯的袁公路竟然屈服，拱手相让帝号，看来已经是日暮途穷，走投无路了。不过眼下虽灭了公孙瓒，接下来就是潜在的劲敌曹操，还不到称帝的时候……
先把玉玺弄到手，看在兄弟一场，我就让你来冀州避风头，享点清福吧……对，把这个天性骄纵的风云人物软禁起来，活在我眼皮下，也好放心些。
于是，用兄长居高临下的口吻，写了回书，让袁术来冀州安身。
袁术看了复信，心里泛起一点可怜的自尊。
“我，不能去冀州。天天以臣属之礼拜见这个争霸多年的兄长，是多么难堪的事！龙虽病而形犹凛，虎虽瘦而威不墜……我还是就近去投青州袁谭，不管如何，他是侄子，我还有几分叔叔的尊严……”
5月间，得到袁谭应诺的袁术，整顿其残存的人马，出扬州，经徐州，逶迤向青州靠拢。袁谭亲自带兵5000，从青州出发来迎接叔叔。
但在下邳附近，袁术正撞上了刘备与朱灵军的拦截。
自从接了督军阻截袁术的任务，刘备如奉纶音，命令部队日夜兼程赶赴徐州，似乎像怕这个任务被别人抢去一般。许褚因此也追不上他了。
张飞先锋开道，关羽一路督促后队，十分忙碌。
夜来歇息，三人则同宿于一个军帐。
张飞诧异道：“大哥为何这样匆忙？难道真怕拦截不及，被袁术漏网不成？”
关羽也道：“连日急行军，将士疲惫不堪了。我们做做样子就可，何必真的做曹操的马前卒，为他去消灭异己呢？”
刘备摇摇头：
“你们难道还不庆幸这次出征是天赐其便吗？一日在曹营，便一日不得自由，曹操表面客气，其实一直猜忌提防我，要把我当一条鱼，养在池里，看在眼里，才放心。
“何况董承密谋反曹要拉拢我，乃是打着'为汉室清君侧'的旗号，我不参与是不忠，参与则捧了一颗火球。我料这些人无兵无权又无谋，必定失败，捉虎不成，反被虎噬！我等待在许都，犹如站在油锅盖上，一旦油沸火起，就焚身燃骨了！别说什么捉拿袁术了，我刘备才是真正的漏网之鱼啊！”
张飞一拍大腿：
“原来情势这般危急！大哥准备怎么办？……要不要我去杀了朱灵、路招，夺了他兵来？”
关羽道：
“三弟不可莽撞，听大哥的。”
刘备做个手势，两人附耳上来，听刘备轻轻说了一番，频频点头。
建安四年夏5月，袁术准备穿过徐州，北上青州，但刘备军已先他一步到达下邳，张网以待。
仲氏国兵士们得讯便掉头逃跑，任凭长官呼喝叫骂，也无济于事。
这些兵士大多是荆州人，不愿离开家乡长途跋涉去北方，见北上路已经被堵死，自然趁机南逃，谁肯出力死战？
人困马乏的仲氏军，精兵强将俱无，一群全无斗志的先锋部队，象征性的抵挡了一阵，便被打散，大部分投降，只为求一口饭吃。
袁术得以脱逃，身边只有几千残兵和家属。无路可走，只得调头再往寿春回路上走。
袁术被败兵簇拥着，身不由己，一路南奔，一边逃一边骂骂咧咧：
“刘备这个织席贩履的穷小子，也来欺我，真是过时的凤凰不如鸡，当时的狸猫狠似虎呀！可恶，可恨！……”
刘备整军到了下邳。将部队驻扎在城外，与朱灵军相邻而居。几万人马牢牢扼住了袁术北逃之路。
刘备又见到了甘、糜二夫人，悲喜交加。当晚，甘倩在军营侍寝，久别如新婚，肌肤之情倍加热烈，缠绵之情犹胜往日，甘倩絮絮叨叨说了大半夜。
过了半个多月，徐州刺史车胄请几位将军入城，设宴招待。告诉说，袁术已在数旬前病死。
刘备额手称庆：
“谋逆巨憝，终究不得好死！”
转头对朱灵、路昭说道：
“两位将军可以回军向曹司空复命了。”
朱灵一愣：“哪，刘使君您呢？难道不和我们同返许都吗？”
刘备一本正经的说道：
“袁术虽死，其部下还有数万人，难保他们不再北上冀州，我怕车大人到时独力难支，拦截不住，我就留下助车大人一臂之力吧。
“烦请两位回禀司空，就说刘备领钧命，助车使君镇守下邳，绝不放袁术残部一兵一卒，北上支援袁绍。请司空大人放心做他的大事吧。”
朱灵、路昭面面相觑，心里暗疑：
“曹公会命你刘备守徐州？鬼才相信！……”
但又无法证其真伪，抬头见刘备身旁关羽、张飞两人，手按剑柄，横眉竖目，杀气腾腾的模样，遂不敢多说，整顿自己军马返回许都去了。
再说袁术走到离寿春还有80里的江亭暂歇，回顾身边，除了妻子，只有堂弟丹阳太守袁胤，和妹婿黄猗，以及张闿等寥寥几个将领。
袁术气喘吁吁的对袁胤等人说道：
“仲家早年患有溃疡，御医也束手无策，如今发作得更加厉害，看来命不久矣……倘有不测，你务必带着你皇嫂，保护好玉玺，去投袁本初，切记切记！……”
袁胤伤心地点头。
袁术又传脸对着张闿：
“将军助取陈国有功，仲家尚未重酬……如今众叛亲离，将军却不离不弃，足见将军忠心，还望你有始有终，帮助袁胤支撑仲氏国，勿，勿生异念……”
说得疲累，喘息不已。
张闿眼里闪过一丝莫名的慌张，匆匆行礼：
“陛下放心，张闿领命了……”
当日下午，袁术觉得肚腹之内如有火烧，胃脘间痛不可当，支撑不住，倒在没有席子的竹床上，佝偻着身子喘息着。
正是6月盛夏，赤日炎炎，屋内热如蒸笼，袁术呻吟了一阵，感觉咽喉干燥难忍，便唤侍仆：
“快，快拿些蜜浆来润喉！……”
御厨来了，面对这个落魄“皇帝”，已无半点畏惧，冷冷道：
“日前去民间百般搜罗，只弄到杂粮30斛，马上就连麦麸也没得吃了，哪里来的蜜水？要么只有血水！……”
袁术听了，胸中一阵翻腾恶心，心口如遭重击，不由得捶着床板哀声大叫：
“袁术！袁术！你怎会落到这个地步？……”
“哇”的一声，俯身张口呕出一口血来！这下如同水闸开放，再也止不住，一口接一口，吐了满地的鲜血，约有斗余之多。人再也支撑不住，头晕眼花，一个倒栽葱跌在“御榻”之下，就此气绝身亡！
一场皇帝美梦至此化为乌有。
“皇后”袁妻，抚尸大哭。
袁胤洒泪劝之：
“皇嫂，如今不是伤心时候，曹操的军队就在近旁，随时会来进攻，寿春不能久待。但北投袁大将军，也关山阻隔，困难重重。我看只好先就近投靠皖城（县治即潜山）的庐江太守刘勋，再做道理。”
袁妻女流之辈，只顾得悲慟，自然一任袁胤拿主意。
张闿却反对说：
“仲帝曾有遗言，当投奔袁大将军，即使千难万险，岂能违背圣意？圣上尸骨未寒，就擅作主张，不怕神鬼殛之吗？况且去了皖城，倘这刘勋向你讨要玉玺，你难道将宝贝拱手相送吗？你不给，他又岂能容你？”
袁胤忧虑道：
”……如此左右为难。张将军有何好主意呢？”
张闿近前对袁胤和袁夫人低语道：
“我有一金蝉脱壳之计：袁使君可亲护灵柩率军明投皖城，吸引众人注意，我领小股人马保护夫人携玉玺，悄悄脱离大部队，前行北上冀州，亲自交给袁大将军。这样岂非一举两得？”
袁胤与袁夫人想想也有道理，竟同意了，还十分感念张闿忠心。
你道张闿未为受袁术深恩，为何如此死心蹋地，一律维持仲氏后事？
原来他的贪婪目光盯上了绝世宝物玉玺，可谓醉翁之意不在酒，在乎和氏之璧也！此去冀州路远日长，或偷或抢，有的是机会，而到了皖城就不由自主了。
一旦玉玺到手，就可以周旋于两大诸侯袁、曹之间。进，可以献给袁绍，谋得晋身之阶，托庇于强梁之下；退，可以呈曹操，作保命赎罪的交换条件，摆脱一生被追杀的绝境。
正在两下准备分手之际，又有人从中插了一杠子：袁术的长史杨弘和大将军张勋，都不赞成去皖城，也不支持上冀州，另辟蹊径：
“孙坚、孙策父子，都是仲家昔年建业立国的大功臣，可以说，仲国江山都是其父子打出来的！如今孙坚虽殁，孙策却已在江东打出一片天地，少年英武，犹胜其父一筹。
“而刘勋德才平庸，能统辖安定一方吗？袁本初素与皇上交恶，能善待我等吗？北投冀州是舍近求远，况前途吉凶未知，不如投奔孙伯符才是上上之策呀！”
两人一文一武，都是仲国顶尖人物，官高职显，素有人望，却遭到袁术生前冷遇。
杨弘耿直清正，不善阿谀；张勋心直口快，虽被袁术在军事上倚重，但往往犯颜直谏数逆“龙鳞”，而且几次出于公心，劝袁术招徕重用孙策，来对付吕布、曹操等强敌，但是夸的次数多了，反而惹起袁术逆反心理，恨孙策来信谴责，反对自己称帝，所以偏就不肯与孙策交和款通。连带着对张勋也疏远起来。
此时，杨弘、张勋两人提出此议，也有相当道理。众人都乱了主意，谁也说不服不了谁。
后来干脆各行其是，于是，袁术余部一分为三：
杨弘、张勋带走了数千兵卒，去投孙策；袁胤、黄猗率领大部兵士，连同家属共计2万余人，护送袁术灵柩去往宛；张闿带同袁夫人数百众，则北投冀州。
张闿的如意算盘打得虽妙，怎奈天不与其便？
他对副将李奇，一贯信任有加，自徐州在陶谦手下起，一直似如兄弟。张闿所做大事，杀曹嵩，抢财宝，假投降，刺陈宠等等，李奇都参与了。
谁料日久天长，李奇也起了贪心，因张闿私匿的财宝而勾动了杀机。
当年抢来的财宝，除了被偷、挥霍和送礼的，所剩不多，张闿放在山洞里也不放心，全部取出，分给李奇一部分。
只有一条价值连城的玉带和一串玛瑙珍爱无比，他一直带在身边。李奇对这宝贝眼馋心热，一直想据为己有，早就在等待时机。
此次暗奉玉玺北上计划，别人都只道是送“皇后”去见大伯袁绍，知底的只有李奇。
这支小部队夜行日宿，走走停停，来到广陵地面。一日夜里，李奇突然不告而别。张闿以为李奇畏惧路途危险，半途溜号，当下骂了几句，并不在意，继续前行。
这日正行之间，突然身后烟尘涌起，马蹄踏地，随后人喊马嘶，一彪人马赶了上来。当先一人，乃是前广陵太守徐邈，大声喊道：
“留下传国玉玺再走！”
张闿慌了手脚，见对方来势汹汹，上千人马转眼间将己方呈包围圈裹住，马上的骑士，长戈相向，马下士兵搭箭在手，随时准备厮杀，自料难以对敌。忙打马上前陪着笑脸道：
“我等只是袁术手下一群逃难将士，请将军放过我们吧！”
徐邈举马鞭指着袁夫人乘坐的马车，冷笑道：
“好一个逃难的贵人！你以为我不认识仲国的御用辇车吗？”
旋变了脸色，厉声喝道：
“废话少说，要么交出玉玺，放你们一条生路，要么连玉玺带脑袋一起留下！”
张闿哭丧着脸：
“我们只是送主妇投亲的，哪里知道什么皇帝玉玺？”
徐邈身后转出李奇，嘿嘿一笑：
“大哥，你就不要狡辩了，你想为袁公路陪葬吗？”
张闿大怒：
“原来是你这背义小人出卖的！可恨我鬼迷心窍，怎地不防备你？……”
话未说完，一支冷箭飞来，扑地插进张闿颈下。张闿睁大眼睛，口里溢出血来，犹自喃喃不息。又是几根长矛刺过来，鲜血四溅，张闿微哼一声，在马上摇晃着，仰面朝天跌落在地。
他双目不暝，可怕的黑眼珠，呆呆的定住，意识中不知是否在忏悔当年杀了曹嵩一家，自己未曾享用，报应却终于来了？……还来不及感叹自己死得莫名其妙，生命便已脱离躯壳而去。
坐在车中的袁夫人哪里见过这种阵势，吓得瑟瑟发抖，连连哀叫：
“不要杀我！不要杀我！我、我给你们玉玺！……”
战战兢兢从车中梳妆盒里捧出黄绫包裹的玉玺，递出车窗外。
徐邈小心地接过，开盒验看一番，兴奋的一挥手：
“我说话算话，放他们过去！”
百余兵士连忙拥着袁夫人，逃也似的离去。余下百余人不肯跟随，情愿投诚了。
李奇下马，将张闿尸体抱上马背，对徐邈说道：
“我与他相识相随一场，今日有点对不起他，就此把他葬了吧。也算送他最后一程。”
打马就朝一个小山岗而去。
李奇见四下无人，将张闿尸首放下，先取了玉带，又剥下他铠甲。
那是一副上好的明光铠，是张闿用重金打造的，在当时殊不多见。接着又搜到了玛瑙串和金锁片，这些东西都沾满了张闿的鲜血。李奇喜滋滋的擦拭干净，把玩起来。
突然后心剧痛，低头一看，一支箭矢从前胸穿了出来！他挣扎着回头，竟是十几个投降徐邈的袁兵，一字排开，挺矛逼了上来。
李奇哀叹一声：
“人为财死，鸟为食亡，真是一点不错呀！我谋杀张闿，你们又谋杀我……”他惨笑着，戟指咒道：
“你等也不得好死！杀你的也许是他，杀他的也许是你！还有你！你！你！……”
众士卒一涌而上，刀矛齐加将李奇杀死。
看着地下亮光闪闪的金玉器具，一干人全红了眼，不约而同扑上前去抢寺。
傻乎乎丢下兵器徒手先抢的，立即成了众矢之的，马上被尖刃捅穿了身体。混战开始了，一个接一个倒在血泊中，空着手去见阎王了。
最后剩下两个聪明人，只在外围看着，此时见状，谁也不敢先上。僵持了一会儿，一个人提议道：
“这些财宝平分如何？我数一、二、三，同时放下兵器？”
另一人道：
“好。为免除后患，我两人对天起誓，我先发个毒咒：若暗算对方，天打五雷轰！”
前者应道：
“我如暗算你，全家死绝！”
两人相视大笑，遂上前拿了财宝。
后一人道：
“这些东西看似也无法分清，干脆你我结为异姓兄弟，咱哥俩用这些钱物，兑换成钱，回乡置地或经商皆可。强似当这刀头舔血的军兵！”
前者喜道：
“如此甚好！不过兄弟啊，乱世之中，置地经商都不安全，有道是匹夫无罪，怀璧其罪，有这些东西既添福又惹禍，看来只有躲进山里才是安全的了！”
“哈哈哈哈！……
两人说说笑笑，将财物安放李奇马上，共乘一骑，向远方驶去了。
留下一堆尸首，暴露野地中。数日后，被野狼野狗吃得血肉狼藉。张闿尤其惨，眼珠被秃鹫啄去，只剩下髑髅中两个大大的血窟窿，恐怖的望着天空。
徐邈赴许都献上玉玺，曹操十分欣喜。有了传国玉玺，自己所把持的朝廷更加名正言顺。当即封徐邈为高陵太守。
袁胤等人径奔皖城。
刘勋原是灵帝时虎牙校尉，附从袁绍反董联军，与曹操关系亲善，因被袁绍迫害，改投袁术。
见了故主灵柩，刘勋不禁洒下几行怆然之泪。他择个黄道吉日，将袁术下葬，尽了一点部属的孝心。袁术总算入土为安了。
据考证，袁术墓在安徽长丰县杨公庙镇西南三公里处，当地人称“袁氏孤堆”。可叹袁术枉自称帝，死后连个墓碑也没有。
过了几天，袁夫人被几十个军士护送着也来到皖城。原来兵丁都惧路远多险，不肯去冀州，再加上玉玺已失，去也无益。袁夫人犟不过士兵，只好任由他们领着原路返回，就近来投刘勋。
刘勋听说杨弘、张勋去投孙策，大怒道：
“两人舍近投远，明显不把我刘某人放在眼里！这下孙策岂不又多了与我争较高下的资本吗？此时不断其患，将来后悔莫及！”
当下尽起庐江郡大军前去邀击。
此时他在宗室刘晔的帮助下，新近并吞了扬州土豪郑宝等人的部曲，兵势大增，在江淮地区自谓首屈一指。唯一忌讳的就是江东小霸王孙策，把他当作明白无误的对手，称霸江淮的障碍。
人地生疏，国丧气夺的张勋军，被刘勋大军一击而败，杨弘先被对方生擒。
昔日勇冠三军的张勋，见部下接连弃械投降，也失去了拼命的勇气，长叹一声，丢枪下马受缚，做了俘虏。
刘勋得了郑宝之众和袁术的残军，实力一下像皮球吹气般猛涨起来。乱世之中有兵就是草头王，谁不想做一做称王称霸的梦？
刘勋狂喜之余，又犯起愁来，庐江仓储有限，人多粮少，现在又是青黄不接之时，入不敷出，如何经得起数万之众消耗？无奈之下，他派出堂弟刘偕，向豫章太守华歆求助。
刘勋万万没想到，此际是他由盛极而衰败的开始。随即引来了孙策处心积虑的攻击，他貌似强大的军队，不堪“小霸王”一击。最终刘勋被赶出了扬州，仅带数百人北投曹操。有生之年，再也没有回来过。