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第二十五章双雄决斗
1 巨马龙凑
公孙瓒站在十丈高（合今七丈）的塔楼上，青巾白袍，举止儒雅，完全没有了威风八面的将帅威仪。
他饶有兴趣的观察下层楼堡的门楣上，一对燕子飞进飞出。树枝细泥垒成的小窝里，几只雏燕啾啾叫唤，伸长脖子，张开小嘴抢夺母燕衔来的食物。
“燕子回来垒巢，又是一年春天了！……”
公孙瓒感慨着。
他很高兴这些小生灵能够陪伴自己，在这近乎与世隔绝的半空高楼上与自己做邻居，让他感受到生命的鲜活，生命的悸动。
举目四望周围，高达五六丈的碉楼，排比相连，像一个个巨汉拱卫着中央这座庞然大物。他踱到楼洞前，探身下望，感觉头晕目眩。楼前的深沟里，水光潋潋，在太阳光的反射下一闪一闪，晃得他眼花。
公孙瓒赶紧缩回头来，搔着自己日渐稀疏的鬓发，心中暗叹：
“就这样老之将至了么？我才50刚过呀，为何常感力不从心，难道再无上马杀敌的能力了吗？”
界桥之战被袁绍大败后，公孙瓒退回蓟县（今北京），不得不放弃了渤海等冀州诸郡国。
但他并未气馁：
“此战乃我大意所致，一时之失，不撼我根本。我定要重整旗鼓，给袁小子一个痛击，不得冀州，誓不罢休！”
这里还在摩拳擦掌，厉马秣兵，那边袁绍倒先动手了，反守为攻，进入幽州境内，首先攻打涿郡。
此次，袁军的统帅名唤崔巨业，白面无须，样貌儒雅，原是商贩人家子弟，不但精于筹算，而且爱读兵书，熟谙战史。其父曾为袁绍供贩过粮草而结识，袁绍见巨业生得不俗，甚为喜欢。与之交谈之下吃了一惊，对方谈起兵法军策，甲乙丙丁戊已庚辛，如数家珍。
袁绍大喜，便将他留在身边，做个军事参议。在与公孙瓒争战中，崔巨业也出过几个好点子。
袁绍想借界桥大捷之威，以攻为守，继续打击公孙瓒士气，故紧接着组织了这场进攻。
在选择统帅的问题上，袁绍犯了踌躇。沮授、田丰都推荐麯义，第一心腹审配却暗地告诫袁绍说：
“麯义作战确有一套。但其部众大戟士对其唯命是从，只忠于他个人，恐怕主公您也指挥不动吧？而且他恃功而骄，谁也不放在眼里。长此以往，恐非冀州之福啊！”
袁绍想起麯义桀骜不驯的样子，频频点头，深以为然。便不顾沮授等人反对，任崔巨业为统将。
他没想到，冀州也出了个赵括式的人物，崔巨业纸上谈兵头头是道，临阵作战，却毫无经验，摸不着方向了。
崔巨业豪气冲天地挥军北上，心中跃跃欲试，渴望一战成名天下知。
他的作战意图是：攻下拦路的诸县，为袁绍大军将来北进幽州扫除屏障。
一开始倒也被他顺利攻下几个县城，谁知到了固安（今河北易县内）城，却遇到了一块难啃的骨头。围困了20余天，穷尽其计，仍然不能得手。部将便劝他，绕别道而行，不要劳师于此，以防孤军深入，遭敌围困。崔巨业发了犟劲，非要攻下固安一泄怒气，终于给了公孙瓒可称之机。
公孙瓒憋着一股恶气，率领3万步骑混合野战军，专程赶来解围。在涞源西北的拒马河边，两军不期而遇。
拒马河古称涞水，是大清河的支流，发源于太行山麓，是冀北一条常年不涸，经冬不冻的河流，因水大流急，如骏马奔腾，汉代时便改称拒马水。此时它首次见证了数万兵马在眼前展开的激战。
公孙瓒不等崔巨业排阵布防，挥枪一指：“儿郎们杀呀！”亲自带领着近卫部队，冲锋在前。
这支5000余人的部队是由幸存的、为数不多的“白马义从”为骨干，补充了精悍士卒组成的野战部队，经过了严格的近于残酷的训练，全员作战能力强，身体素质好，是公孙瓒心中新的倚重。此时此刻，他要将这压箱宝物拿出来，当做复仇利器，狠狠的挥向袁绍。
榜样的力量是无穷的，将士们见年过半百的主帅身先士卒，人人精神振奋，斗志昂扬，争先恐后冲杀过去。
让主帅犯险是一个战士的耻辱，让一个头鬓皤白的老帅充任先锋，更使年轻壮士蒙羞，于是一个接一个彪悍的青年将校，策马飞奔，越过了公孙瓒，冲到了前面。受到激励的幽州军团，爆发出巨大的能量，以不可阻挡的威势猛力砸向袁军。
两股人流狠狠的撞在一起，仅仅一个照面，许多刚才还活蹦乱跳的小伙子，就变成了缺胳膊断腿的死尸，永远的倒在了血泊中。技逊一筹的骑士们从马上接二连三的坠落下去，空鞍的战马嘶叫着，因奔跑的惯性，仍然冲向敌阵。
噗噗的闷响声中，一支支长箭穿入肉体，带来悲惨的痛号；锋利的刀锋闪动，一颗颗人头飞向半空；尖锐的枪矛毒蛇般的直噬，在肉体上刺出一个个可怕的窟窿；长戟飞舞，无情的收割着一个个青春的生命。
崔巨业看着身边的将士一个个倒下，紧张得心脏剧跳，嘴唇发干。他紧拉缰绳，极力想控制胯下战马，那马却暴躁不安的骚动，在原地不住的打转，让他的头脑冷静不下来。
他想鼓起勇气，冲入战阵的垓心去指挥，但战斗一开始，己方便落了下风，还未等他醒过神来，转眼之间，战局已成一面倒的态势。
幽州军大砍大杀，凶焰炽张地打掉了自己部下的斗志。对方每倒下一人，己军总要付出五六人的代价。此消彼长，崔巨业眼前晃动的白袍、白马越来越多，袁军的黑甲杂马越见减少。
嗖的一声，一支羽箭带着尖音，擦着他的头脸飞过，鼻尖上感到一阵冷风，皮肤骤然收紧。
“啊！……”身旁的掌旗官发出撕心裂肺的惨呼，又戛然而止，手捂着被飞箭洞穿的颈项，从马背上仰面倒下去。
崔巨业的心脏几乎停止了跳动，出征前冲天的豪气化作了丧胆的恐惧，他再也支撑不下去，狂呼一声：
“撤军！……”勒转马头，率先落荒而逃。
身后哭爹喊娘，紧跟着大群勇气全失的溃兵，像被赶散的羊群四散奔逃。
公孙军一气猛追，又斩杀了许多运气不佳的袁军逃兵，直至天色渐昏，方才收兵。拒马水畔，沿着河岸向南迤逦数十里，遗下了七八千具袁军的尸骸，而公孙军只伤亡了一千余人。
（700多年后的北宋军队，也在拒马河边吃了大败仗，被辽军打得伤亡惨重，损失数万人，而且也是像袁绍军一样先胜后败。历史何其惊人的相似！）
崔巨业跑了一阵，越想越怕，回冀州袁绍定不会饶了自己，只能自寻死路……于是半道弃马，逃落荒径，不知所踪。
公孙瓒骑着心爱的白马“雪飙”，从堆得高高的甲帐军械等缴获物前，兴奋地走过，心中涌上一阵快意：总算出了一口恶气！
“袁绍小子，老虎不发威，你当老子是病猫吗？让你见见老子当年的威风！”
公孙瓒趁胜追击，再次攻入冀州，不但收复了幽州沿路各县，而且占领了袁绍的冀州东北部。
此时，青州方向又传来了好消息，正朔刺史焦和率军渡过黄河，准备到河内与袁绍汇合。不料大批黄巾军入境，迫使焦和不得不四处镇压，但指挥不当，又加众寡悬殊，连吃了几场败仗，忧急郁闷成疾，捱到这年夏天（192年），竟病死了。
公孙瓒大喜，趁青州无主，大乱之机，麾军掉头南下，进入青州，大肆扫荡黄巾军。
这时兖州刺史刘岱，又被黄巾军战败而杀，公孙瓒见扩大地盘，问鼎中原的机会来了，岂肯错过？立即命部将田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，企图来个先下手为强，抢夺两州的权柄。
刘备也就在该时，被老同学公孙瓒从平原县令升做平原国相，开始崭露头角的。
遗憾的是，单经还来不及上任，兖州已被曹操捷足先登了。
袁绍忧恐，命大儿子袁谭为青州都督，率军数万，与田楷争夺荆州。两人针尖对麦芒，在青州征战两年，势均力敌，打得士卒死伤累累，粮食三餐不济，进入胶着状态。
这年冬天（192年汉献帝初平三年），公孙瓒又主动向袁绍挑战，率军进入平原县境的龙凑。
袁绍大怒：“公孙老儿得寸进尺，不但挠我冀州，还想吞并青州，胃口真是不小。看来界桥还未把他打痛呀！”
审配道：
“公孙瓒只不过是个奋武将军，却擅自任命州刺史级别的高官，置国家法度于何地？可见其野心昭然若揭啊。”
袁绍不以为然的撇撇嘴：
“国家法度？现在有几个诸侯将朝廷放在眼里？乱世之中，唯有军队实力才是真正的说服力！”
沮授道：“有公孙瓒在，主公就不能平定北方，与诸侯争天下。为今之计，必须彻底击溃公孙瓒，方可进军中原。”
袁绍点头称是，于是调兵遣将，将精锐部队集中起来，准备给予幽州军迎头痛击。
可是派谁为主帅呢？崔巨业这个可恶的东西，不但辜负了自己的殷切期望，还严重摧毁了本军的士气。这次再要打败仗，后果就不堪设想了！颜良？勇则勇矣，惜乏智谋……文丑？张郃？淳于琼？高览？……这几个人比颜良精细些，但都不谱兵法。皆是大将之才，而非为帅之人……唉！”
袁绍将手下名将一一掂量了一番，沉吟许久，拿不定主意，叹了一口气。
“难道还只有麯义才能胜任？……可是这个可恨的家伙，上次嘲笑我用人不当，说什么明公手下有的是头脑简单，四肢发达的莾夫，为何派一个白面书生去送死？偏偏崔巨业这家伙不争气，让他给说着了……娘的真是晦气！”
袁绍踌躇再三，终于决定还是用麯义。
“……也罢，为了确保此战胜利，就让这傲慢的家伙再出一次风头吧！”
12月的青州平原，寒风像一头暴怒的猛兽，不时地发着脾气，呼啸着卷过大地。气温骤降，大小河流都结了冰，冻得硬硬的。远远望去，晶莹洁白，在冬日下像琉璃一般闪着光芒。
据阵相对的两军将士，在冷风中裸着脸，鼻子冻得通红，不时地跺着脚取暖。兵器触手冰冷，几乎拿捏不住。
战马喷着鼻响，大团热气上升，又很快结成白色的霜花结在马脸上。这些没有自主权的可怜牲畜，被人硬生生拉着一同遭罪。
公孙瓒军和历次战役一样，首先发动了攻势。3000余骑兵打头阵，三十骑一排，像一支支离弦之箭，直射袁绍中军。两翼步兵紧跟其后，小跑步紧逼上去，形成一个巨大的三角形楔阵。
袁军前锋步卒，先以中间凸出的弯月型对阵，待到公孙瓒骑兵将冲到面前，忽然中部凹进，飞快地退到两旁，组成数个大的方阵，枪矛林立，尖头外指，如同一只只巨大的刺猬，冷静的等待猛兽的嘴吻撞上自己的尖刺。
就在中间像潮水退出的大片空隙中，麯义令旗一挥，后排严阵以待的袁军骑兵，呼啸呐喊，排山倒海地迎上前去。
两支铁骑瞬时毫无取巧地硬撞在一起！一个冲锋，技不如人的骑士被对方一招致命；也有运气不佳的战士，砍倒了对手，却被另外的敌人从侧旁戳翻；更有甚者，坐下马被创跌倒，致使骑士摔落，又被数不清的纷乱铁蹄踏成了肉泥！
即使勇不可当的颜良、文丑等将领，在乱军中，也存着殊未可知的危险。马战就是一场惊心动魄的豪赌，凭骑术，凭勇敢，凭武艺，还要凭运气，一不小心就会惨死于瞬息万变的战阵中。
混战之中，袁绍的两翼，倏地分出两支奇军，像燕翎般展开，飞快从左右两边绕到幽州军后，配合麯义中军展开攻击。
公孙瓒后军遭到突袭，阵脚大乱，步兵在飞速的骑兵冲击下，徒劳的抵抗着，被闪电般劈下的马刀，一个个削去头颅或臂膀。
公孙瓒大惊，狂呼大喊：
“杀敌！杀敌！……”企图振奋军心。
但是他不知道今非昔比了，袁绍的骑兵不但在数量上超过了他，质量上也有了飞跃。河北四大将严格操练下的骑军，不但团体作战意识强，配合默契，而且个人素质也相当出色，一经战阵，立即发挥出了巨大威力。
而自已赖以成名的白马义从，在界桥之战中大伤元气，重组部队新兵为多，作战力大为下降。并且已无那么多白马，只能称“杂马义从”了。虽有少量的重装骑兵，也再难以恢复昔日的威风了。
此消彼长之下，实战经验不足的幽州骑兵，纷纷死于马下。偌大的战场上，空鞍战马四处乱蹿，十成中倒有六七成是幽州军的。
公孙瓒心中慌痛已极，又是一场界桥大战重现了！
此次，再无赵云和刘、关、张前来救急，看来败局已定……他很后悔，没令刘备来助阵。
因为，一是要防着袁绍夺取青州，故令田楷与刘备两部不动，二是没想到袁绍派出了那么多的骑兵，原本他认为仅凭自己的3万中军和单经的部队，挾拒马河战胜之威，便可以再奏凯歌。谁知战局发展全非如他所想。
远远地望见麯义矫健的身影，骑着一匹菊花骢，往来飞驰，公孙瓒心里又怕又恨：
“此人真是我的克星！……我在他手下真讨不了好去？……”
大将单经急急劝告：
“主公快撤吧！再打下去，老本都要打光了！”
公孙瓒长叹一声，无力的挥挥手。
一阵急剧的金锣鸣响，幽州军全线败退，将不顾兵，兵不认伍，各自拼命回撤。逃得慢的士卒，又成了刀下之鬼。
公孙瓒连退数十里，仍不放心，索性率残军退回了蓟城。所得冀地，几日之内全部被袁军收复。
拒马、龙凑两战，双方各胜一局。
比较起来，公孙瓒损失更大。因为他不但输了军队，更输了信心，输了斗志。听到麯义名字，他就脊背发凉。从此以后，他再也不敢主动进攻袁绍。