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第一百五十七章胜利的代价(第1/2页)
夕阳把朔北草原染成一片赭红，风卷着沙砾掠过战场，撞上散落的燧发枪枪管，发出细碎的呜咽声。萧劲衍勒住马，缰绳在掌心勒出一道红痕，目光落在前方成片的白布上——那是临时覆盖阵亡将士的裹尸布，在暮色里像极了开败的白花，密密麻麻铺在焦黑的草甸上。
黄玉卿坐在他身侧的马背上，指尖攥着车帘的手泛白。她没像往常那样掀帘观察，只凭风里越来越浓的血腥味，就能想象出布下的景象。昨夜斩首行动的捷报传到新都时，她在工坊里刚改良完第三批迫击炮，听到消息的瞬间，指尖的火药粉都抖落了些，可此刻站在这片战场上，那点转瞬即逝的轻松，早被心口的沉重压得无影无踪。
“走吧。”萧劲衍的声音比风还冷，他拨转马头，朝着不远处的野战医院走去。马蹄踏过草甸，时不时踢到埋在土里的箭镞或弹壳，发出“叮”的轻响，像在清点这场胜利的筹码。
野战医院是用几顶大帐篷搭成的，帆布上溅满了暗红的血渍，连支撑帐篷的木杆都沾着干涸的血痂。刚走到帐篷外，就听到里面传来压抑的啜泣声，夹杂着剪刀剪布的“咔嚓”声，还有人低低地喊着“止血钳”“烈酒”，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
黄玉卿翻身下马，快步走进主帐篷。迎面撞上来一个穿着白褂的医女，她眼眶红肿，袖口和前襟全是血，怀里抱着一摞染血的绷带，看到黄玉卿，愣了愣，才慌忙屈膝：“夫人……”
“里面情况如何？”黄玉卿扶住她的胳膊，指尖触到医女冰凉的手，才发现她的指关节都在抖。
医女低下头，声音带着哭腔：“伤兵太多了，烈酒和金疮药都快用完了……方才还有个弟兄，肚子被炮弹划开，我们缝了半个时辰，还是没留住……”她说着，从怀里掏出一块叠得整齐的粗布帕子，“这是他贴身带的，说要留给家里的妹妹，我还没来得及……”
黄玉卿接过帕子，布料粗糙，上面绣着一朵歪歪扭扭的小花儿，针脚里还沾着点汗渍。她指尖摩挲着那朵小花，忽然想起念北小时候学绣花的样子，也是这样笨拙，却一针一线都透着认真。“都收好了，”她把帕子递给身后的侍女，“每个弟兄的遗物都要登记清楚，将来要亲手交到他们家人手里。”
“是。”医女用力点头，抹了把眼泪，转身又钻进了旁边的帐篷——那里还躺着十几个等着处理伤口的士兵。
黄玉卿走到帐篷深处，看到老医官正蹲在一个断腿的士兵身边，用锯子锯断变形的箭杆。士兵咬着木棍，额头上的汗珠子砸在地上，却没哼一声，只是死死盯着帐篷顶，眼神里满是不甘。老医官看到黄玉卿，停下手里的活，叹了口气：“夫人，这已经是今天锯的第二十三条腿了。有的弟兄才十五六岁，本该在家种地的……”
黄玉卿没说话，走到士兵身边，从怀里掏出一小瓶止痛药——这是她用空间里的药材提炼的，数量不多，只够给最重伤的人用。她拧开瓶盖，倒出一点药膏，轻轻抹在士兵的伤口周围：“忍一忍，抹了这个能少些疼。”
士兵转过头，看着黄玉卿，忽然红了眼眶：“夫人，我还能骑马吗？我还想跟着将军打罗刹狗……”
黄玉卿的心像被针扎了一下，她握住士兵的手，声音放得极柔：“能，等伤好了，咱们朔北的工坊会做最好的假肢，你照样能骑马，照样能保家卫国。”
士兵重重点头，眼泪却还是掉了下来，砸在黄玉卿的手背上，滚烫的。
帐篷外传来脚步声，萧劲衍掀帘走进来，身上还带着战场的寒气。他看到黄玉卿的样子，没说话，只是递过来一块干净的帕子。黄玉卿接过，擦了擦手，才问道：“前线清理得怎么样了？”
“念安带着人在清，”萧劲衍的声音有些沙哑，“阵亡的弟兄已经统计出大半，有一千三百多人，伤兵还在统计，估计得有三千往上。乌孙部也折了两百多骑兵，首领刚才来跟我辞行，说要先把族人的尸体送回去安葬。”
黄玉卿沉默了片刻，才道：“让念北准备些粮食和药材，跟着乌孙部的人去他们的牧场，帮着他们处理后事，也顺便看看他们的牧场受损情况——之前答应过要帮他们重建的。”
“已经吩咐下去了。”萧劲衍走到帐篷门口，看着外面渐渐暗下来的天色，“还有件事，卡捷琳娜那边，念安审了一次，她什么都不肯说，只说要见我们。”
黄玉卿挑眉：“哦？她倒有几分胆子。”
“不是胆子，是底气。”萧劲衍回头看她，“念安在她的行李里搜出了一块令牌，上面刻着罗刹国皇室的徽记——她不只是伊万的女儿，还是罗刹国沙皇的侄女。”
黄玉卿愣了一下，随即明白了：“难怪伊万会把她带在身边，原来是想借皇室的身份稳定军心。只是她一个皇室郡主，跑到前线来做什么？”
“这正是要问她的。”萧劲衍转身，“去看看？”
黄玉卿点头，跟着他走出帐篷。夜色已经漫了上来，野战医院的帐篷外点起了火把，火光摇曳着，把士兵和医女的影子拉得很长。几个负责看守卡捷琳娜的士兵见他们过来，立刻站直了身子。
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临时关押卡捷琳娜的帐篷不大，里面只放了一张床和一张桌子。卡捷琳娜坐在桌前，身上的华贵衣裙已经换成了普通的布衫，却仍坐得笔直，看到萧劲衍和黄玉卿走进来，也没起身，只是抬了抬眼皮：“萧帅，黄夫人。”
她的汉话比乌孙首领流利得多，甚至带着点中原口音。
萧劲衍走到桌前坐下，手指敲了敲桌面：“郡主既然肯开口，就说说吧，罗刹国的援军到底是什么来头？十日後抵达轮台城，带了多少人，有多少火器？”
卡捷琳娜端起桌上的水杯，轻轻抿了一口，才缓缓道：“援军是我叔父派来的，至于人数和火器……萧帅觉得，我会告诉你吗？”
“你可以不说，”黄玉卿在萧劲衍身边坐下，目光落在卡捷琳娜的手腕上——那里有一道浅浅的疤痕，像是被什么尖锐的东西划的，“但你要想清楚，如今你是阶下囚，朔北要杀你，易如反掌。可我们没杀你，是想给罗刹国留几分情面，也是想给你留条活路。”
卡捷琳娜的手指顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，却很快又被冰冷覆盖：“我叔父不会让朔北好过的，援军里有最新的‘雷霆炮’，比你们的迫击炮厉害十倍，到时候……”
“雷霆炮？”黄玉卿忽然打断她，从怀里掏出那张在土堡里发现的火器图纸，放在桌上，“是这个吗？”
卡捷琳娜看到图纸的瞬间，脸色骤变，猛地伸手想去抓，却被萧劲衍按住了手。“你怎么会有这个？”她的声音里终于带上了慌乱，“这是我们皇室工坊的机密图纸，你从哪里弄来的？”
黄玉卿没回答，只是盯着她的眼睛：“图纸上的这个符号，代表的是‘秘银’吧？朔北没有这种金属，只有西域的雪山里才有。看来，罗刹国的援军，不止是来打仗的，还是来抢西域的秘银矿的。”
卡捷琳娜的嘴唇动了动，却没再说话，显然是被说中了。
萧劲衍站起身，把图纸收起来：“看来郡主知道的不少，只是不愿说。没关系，我们可以等，等十日後，看看你的援军到底有多大本事。”他转身朝外走，走到帐篷门口时，忽然停下，“对了，郡主最好祈祷你的援军别来，否则，朔北不介意把罗刹国的皇室颜面，彻底踩在脚下。”
帐篷里只剩下卡捷琳娜一人，她看着桌上的水杯，手指死死攥着桌布，指节泛白。
走出帐篷，萧劲衍递给黄玉卿一封密信：“刚收到的，少帝派来的特使，明日就到新都，说是要‘慰问’前线将士，还特意提到，想看看我们缴获的罗刹国火器。”
黄玉卿接过密信，拆开看了一眼，眉头微蹙：“少帝这是醉翁之意不在酒，想趁机摸清我们的火器底细。”
“不止。”萧劲衍望着新都的方向，夜色里能看到远处隐约的灯火，“他还想让我们把伊万和卡捷琳娜交给朝廷处置，说是‘交由中枢定罪’，实则是想拿他们跟罗刹国做交易。”
黄玉卿把密信折好，放进怀里：“看来，这场仗打赢了，麻烦也跟着来了。”
风又起了，带着夜色的凉意，吹得火把的火苗晃了晃。远处传来几声战马的嘶鸣，还有医女们低低的交谈声，一切都透着战后的疲惫与不安。黄玉卿抬头看向天空，星星很少，只有一轮残月挂在天边，清冷的光洒在战场上，像是在为阵亡的将士哀悼。
“先处理好眼前的事吧，”萧劲衍的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的温柔，“伤亡统计、伤员救治、乌孙部的后事，还有念北那边的后勤……一步一步来。”
黄玉卿点头，转头看向他。火光映在萧劲衍的脸上，能看到他眼角的细纹，还有盔甲上未擦去的血渍。这个曾经在战场上横刀立马的将军，如今也会为了一千多具尸体而沉默，为了三千多伤兵而忧心。她忽然觉得，这场胜利的代价，或许比他们想象的还要重。
“走吧，”黄玉卿率先迈步，“去看看阵亡将士的灵堂，总得让他们走得安心些。”
萧劲衍跟上她的脚步，两人的影子在火把的光里交叠在一起，朝着不远处的灵堂走去。灵堂里已经摆好了几百个木牌，每个木牌上都写着将士的名字，前面放着一盏小小的油灯，火光微弱，却固执地亮着，像是在照亮他们回家的路。
黄玉卿走到第一个木牌前，上面写着“李小三，朔北边防军，年十七”。她停下脚步，轻轻拂去木牌上的灰尘，心里默念：“孩子，安息吧，你的家，我们会替你守好。”
萧劲衍站在她身边，看着那些密密麻麻的木牌，忽然想起自己年轻时打仗的样子，那时他以为胜利就是砍下敌人的头颅，就是占领城池，可如今才明白，胜利的背后，是无数个“李小三”，是无数个破碎的家庭，是无数滴滚烫的眼泪。
他伸出手，轻轻拍了拍黄玉卿的肩，没说话，却胜过千言万语。
夜色渐深，灵堂里的油灯还在亮着，映着两个并肩而立的身影，也映着这场胜利背后，沉甸甸的代价。而远方的轮台城方向，一场新的危机正在悄然酝酿，罗刹国的援军、少帝的算计、西域的秘银矿……这些都像藏在夜色里的暗礁，等着朔北这艘大船，慢慢去触碰。