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紫禁城，即是禁忌，也是死寂之城。每到夏天尤其如此。北京这个地方，一年三季都算不错，唯独夏季炎热难当，乾隆中风，更受不得热，便常年居住在承德避暑山庄，小皇帝怎敢不伺候着，因此也不在紫禁城。除了王杰董诰这两老实孩子呆着，和珅早早的就跑到避暑山庄去陪王伴驾了。
那么你猜，奏折战报是军机处先看到还是和珅先看到？自然是和珅！
这是一份绝望的战报，武昌失守，和琳战败。在那一瞬间，和珅担心的不是自己兄弟的生死，而是自己朝中势力的崩塌。
和珅脑子里反复回想着徐君梅的莺燕之音：“大人还能与君梅共饮，不过因为外有和琳掌兵，内有皇上撑腰。”
乾隆，已经快咽气了，虽然和珅一个劲的喊捷报给他冲喜，但结果是人尽皆知的。皇上保不住和珅！现在和琳也战败了，危急存亡面前不知道有多少人盯着这些战败的倒霉鬼。就算有乾隆在没有人为难和琳，兵权也会不可避免的旁落。这意味着什么对政治老手和珅来说非常清楚！
郁闷之中，他看到了张艾的奏折。张艾……是个人才，虽然和珅不止一次想要致他于死地，当然，那不是和大人和他有什么深仇大恨，纯粹是看上了他家妹妹，想要一个让徐君梅心甘情愿嫁过来的机会而已。在这盘大棋面前，张艾不过一个弃子，随时可以死掉，甚至死不掉和珅也不会关心。大清朝并不缺人才，而且现在的局面也不是一两个人才能够收拾的，明亡清兴之时，卢象升、孙承宗、袁崇焕，孙传庭，哪个不是叱咤一方的督师猛将，放在哪朝哪代不能建立不世功勋，可惜天时不利，谁也救不成大明王朝。
那么，张艾比上面谁强一点呢？好像没有吧？所以他就算是个人才，也就是让历史的车轮稍微刹个车而已，该来的还是要来！而且这个二愣子还是找朝廷要钱的！
和珅差点笑了，朝廷要是有钱还要你们去练个毛团练啊！再说了，别人都挑山东、湖北、安徽这样的富庶之地练兵，就你张艾跑去陕西练兵，连西北穷困潦倒都不知道，还好意思来哭穷？！和珅看也不看就丢给了文书，要他抄写贴黄，自己随便找个理由说没钱就打发他了。
倒是福建水师那边有些起色，那个降将郭婆带竟打了一场胜仗，还劫掠了一艘军火船，缴获一批英制军火和大批货物，还抓住了几个英国人。不过在陆军的严重失利面前，这种小胜利显得不合时宜。不过毕竟是胜利嘛！吹吧。和珅提笔在奏报旁边加上击沉敌船八艘，缴获一艘，抓获英夷13人，合理的凑出了一场大捷。
“万岁爷！大捷！大捷啦！”和珅抓住奏折，风一样跑出去，喊得人耳朵都生茧了。
“大捷，大捷你妹！”小吏嘴巴嘟囔着。手里的工作却是没有停，张艾的奏折他还是认真的抄写下来，贴黄处理。没过多久，奏折递到下一个人手里，那只年轻的手拿起了折子。
福长安，福康安的亲弟弟，从小在宫中长大，如果说和珅进军机处是因为能耐，他进军机处纯粹是恩宠，还有和大人的提携。如果说他与和珅有什么共同点，那估计就是帅气了。福长安拿着张艾的奏折，突然觉得这是一个机会！虽然他想不到太复杂的事情，但雪中送炭和锦上添花的区别他还是知道的。
和珅从万岁爷那边一回来，福长安就把这份奏折递了过去。
“兵部张大人素有真才实学，如今多事之秋，不过区区五十万两，何不批了？”
和珅白了他一眼，批？！你知道国库现在还剩多少钱吗？等一下！国库是没有钱的，但他是有钱的！雪中送炭和锦上添花，谁更容易赢得人心呢？一边是渐渐失去信任的和琳，一边是充满未知数的张艾，和珅百转千回，反复掂量。
“国库空虚，实在无钱了，再说，若是答应了，各省团练岂不纷纷找朝廷要钱？此例断不可开！”
福长安没有说什么，把奏折放下了。在他眼里，这不过是一连串麻烦中的一个，还不如他遛鸟重要，自然也就无所谓了。但是和珅却记在了心里！
“大人还能与君梅共饮，不过因为外有和琳掌兵，内有皇上撑腰。”
和琳如果靠不住，那么张艾会不会是双保险？和珅很想直接拨五十万两银子给他送过去，但他不敢！内臣勾结外臣，送去五十万两私银养兵，你这是什么意思呀？要是真这么干，和珅是嫌自己死得不够快。但稍加变通有办法吗？
有！晋商与朝廷官员关系深厚，稍加利用何愁送不出五十万两银子？自己这边给他们一点方便，又何愁五十万两挣不回来？和珅把刘全叫过来，这么一翻，还真有戏！山西巡抚桂怀泰就是自己人！这就好办了，弄五十万两过去，一来让张艾知道这是自己为他办的事，拉拢彼此的关系；二来这是也是朝廷向晋商“借”的银子，张艾没有理由推辞。
为了保证张艾这个二愣子能“明明白白”的看到自己的好意，和珅不惜让自己的心腹奴才跑这一趟。
“刘全儿！”和珅招招手，“去那我那柄宝刀取来。”
“是，老爷。”
和珅并未说取哪一把刀，刘全竟听明白了，不过须臾，刘全捧着一把倭刀过来了。
“此刀原为山东巡抚国泰所有，刀名昆仑，真是好刀啊！”
“是呀老爷。”
“你可知道这刀嗵为何要刷上红漆？”
刘全看了看这“血槽”，确是红的。
“老爷，小的愚钝，这可就不知道了。”
和珅轻轻将漆刮掉，“昆仑”霎那间如绽放的鲜花，迸发的流火，光华刀身反射着和珅的那张脸，在刀嗵弯曲的镜面中扭曲。
和珅吓得赶紧闭上眼睛。
“入鞘！快点！”
“老爷，这刀……”
“嗯！此刀有妖气！人若是盯着它看，易失心智。”
刘全笑笑：“老爷，以奴才看，这把刀是太过完美，太过漂亮，一时迷惑了老爷。奴才要不要再刷上红漆？”
“不要！你跑一趟山西，将这把刀与五十万两银子一起送到张大人手中！”
“是！老爷。”
和珅的心跳逐渐减速，喝上一杯安神茶，心情倒是舒缓了不少。
朝庭里他有军机处，太上皇，朝庭外他有和琳，和琳的兄弟就是福康安，和琳的手下兼心腹是张艾，和琳的战友是蒙古郡王索特纳。这个布局还有什么漏洞吗？应该没有了！无论时局如何变化，和大人必定善终。
和珅没有算错，拿到五十万两银子的时候，张艾都要给刘全跪下了。
实在是没银子了！为了防止兵丁逃跑张艾甚至不得不把部队带出潼关，这才敢欠饷。这支军队极不受待见，形同乞丐一般，河南剿匪的海兰察愤怒的上书要求张艾滚蛋，去哪都可以。
和珅这笔银子一下来，就是救了张艾的命！
“卑职！谢和大人！”
“大人不必如此客气，奴才可是受不起。”
“差矣差矣，宰相门前七品官，叫声刘大人不过分！”张艾笑道，现在他别说叫大人，叫爷爷都行！
“和中堂说了，大人忠公体国，有了难处岂能不照应，只要大人奋勇杀敌，便是报答了。”
“请大人放心！既然来了，请替和中堂阅兵，不知意下如何？”
刘全一听阅兵，高兴坏了。他就一个管家，金钱美女他都不缺，唯独这阅兵，没见识过！好啊！
这是一个很有意思的游戏，和珅派刘全过来什么意思，张艾是知道的。张艾是什么意思，他相信和珅很快也可以领悟到。张艾的军队是一支典型的冷热混编军队，近战枪矛队和火枪队分开训练。为什么呢？因为张艾造出来的火枪问题不少。金坷垃本身就是个优秀的铁匠，怎么造火枪这件事他非常清楚，张艾不一样，他是个书生，对打铁一窍不通。打铁师傅们按图索驹，不是说不行，但造出来的东西始终重了些。这也是山寨货的通病，由于工艺水平不如原装设计，导致重量偏大。步枪重量一旦偏大，拼刺刀就很困难了！所以张艾的火枪队虽然配备刺刀，但用起来非常吃力，这些为了钱的亡命之徒也不大可能有心情去拼刺刀。
白莲教可不跟你说这些，人家端起刺刀就往上冲啊！怎么办呢？张艾创造性的运用了《五经》，在里面加上职业肉搏部队。枪矛队有着丈八长矛，远远超过褐贝斯步枪的刺刀长度，就算是长短搭配的红缨枪，也有着近乎两米的长度，格斗中极占优势。战场上讲究一寸长一寸强，长你一寸都是致命的，何况褐贝斯加上刺刀也不过一米三左右，面对这种长短搭配的枪林，如果不能发挥火力优势，必将陷入绝境。
当然，这个前提是不能发挥火力优势！张艾看过了和琳的来信，粤匪洋枪洋炮，打得和琳找不着北！这种枪矛队在战场上一轮炮火就能给你打光了。
和大人给咱弄点洋枪洋炮呗？
额……和珅认识洋人吗？太小看和珅了不是，他不光认识洋人，还把洋人给睡了！和珅有一小妾，叫做玛丽，就是外国人！这个女人，正说明和珅包天色胆！