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2 鸡肋
東围堡中，人心惶恐，一片混乱，曹军将士议论纷纷，产生了畏惧之心。
“堂堂国家元戎，宇内名将，竟死于一个白发苍苍的老将手里！如若再来个张飞，赵云，马超之类，还有谁能抵挡？……”
“督帅阵亡，群龙无首，看来汉中是守不住了……”
官职最高的荡寇将军张郃，忧心忡忡的召集大小将领会商，“如今士气低落，军情紧急，诸位看如何是好？……”
众将各怀心事，都不肯冒昧出主意。
郭淮是躺着担架被亲军抬来参加会议的。见状强撑着病躯起身，慷慨说道：
“蛇无头不行，军不可一日无帅……张将军是国家名将，且一向被刘备所忌惮，为了安定军心，必须由张将军出面领军才行！”
众将稍有犹豫。督军杜袭也认为张郃确实是代理督帅的不二人选。
于是大家纷纷点头同意了。
张郃向大家一抱拳：
“承蒙郭伯济推荐，众位将军首肯，张某十分荣幸！紧要时刻，为国家利益所系，我就不谦让了……请诸位回营后，整饬军务安定人心，我当训诫将士们为国尽力，为君尽忠。这几日特别要严防死守，不让刘军乘胜破围……”
众将领怏怏而散。信心并不充分。
隔了一日，张卻考虑到敌强我弱，东围失了，南围被攻破也是迟早的事，便下令全军撤退，进入阳平关内据守。
刘军追踪而至。
到了汉水南边，刘备骑着白马披着红袍，手持马鞭遙指阳平关，对法正道：
“此关依山而坐，面临汉水，无坦荡道路可通，实在不易攻取……我就喜欢和夏侯渊这样恃勇冒进的对手打交道，容易赚取。这会倒是杀了他，可是又有什么用呢？张郃才是曹军的魁首与灵魂人物啊，如今由他掌军，反而更难对付了！”
法正轻轻扯扯刘备的衣袖，朝在前面组织士兵渡河的黄忠，呶呶嘴小声道：
“劲可鼓而不可泄，功可彰而不可诋，黄汉升刚斩了夏侯渊，毕竟是奇功一件，主公此话慎勿传开，恐冷了黄将军之心呀！”
刘备一愣，掩饰地微笑：
“我对智勇双全的张郃看得太重了，才有此感慨啊。过了，过了！……汉升此功非仅在于斩了曹操心爱大将，更在于扬我军威，丧敌之胆！并洗我刘某每战辄败的恶名。我擢升黄忠为征西将军官职，也只是聊酬其功之十一呀！……”
曹军诸将见刘军伐木做筏，准备大举渡河，多向张郃建议：
“等刘备军过了河，众寡难敌，我军应倚水为阵，阻其上岸。”
郭淮独自反对说：
“此示弱之举，非挫敌良策。我的意见倒相反，可以远离河岸留出空地，诱刘军渡河，然后半渡而击之，定能取胜。”
“伯济之计正和我想的一样啊！”
张郃高兴的说：
“就烦伯济去落实此事吧。”
刘备见曹军在北岸远远结寨，心生疑惑。他是个行事谨慎的人，不虑有成，先虑其败，
“莫非张郃有诈？或待我军半渡而击？……”
便令全军缓渡，在南岸扎营，观察敌情后再做打算。
此时，长安的曹操正沉浸在十分的悲痛之中。在衙厅里设了灵堂，文官武将皆束白缞，整齐的站在曹操身后，遙祭战死的夏侯渊。
“呜呼妙才，魂其归来！魂若有灵，长随孤伴……”
曹操头缠白巾，身穿白衣，手拈袅袅冒烟的一股香，向着定军山方向喃喃而祷，眼泪顺着他沟壑渐深的脸颊缓缓流下，也顾不得擦上一擦。
“……妙才呀，孤常告诫你，为将不可以只恃勇猛，应该懂得何时需要胆怯。勇敢威猛是为将之本，却离不开智计，不然的话一个匹夫就可以相敌了……可你连战连胜，骄傲了，大意了，你不肯戒之于心，终有今日之祸呀！……”
奠祭罢，曹操感伤地对身边的华歆、贾诩等人说道：
“妙才之殇，孤实心伤。不仅因为他是我儿时昵友，又是我连襟之戚，联姻之亲，实在是有大恩于我呀！
“孤有三个救命恩人：一个是曹洪，让马与我，使孤逃生于必死之际；一个是许褚，潼关大战时单身救我性命，后又脱我出刺客之危；第三个就是妙才，孤年轻时犯法，他挺身领罪，替我坐牢……
“悠悠往事历历在目，不料半途见弃，从此天人永隔，怎不叫人思之肠断，悲而悯之？”
华歆陪着曹操流泪，抬衣袖擦眼。贾诩沉默片刻，劝道：
“魏王节哀，人死不能复生。当今之计，应考虑一下如何保汉中的问题。”
“刘备与孤征战多年，除了博望坡胜了一回，哪次不是一败涂地？即使在汉中也连败两仗，这次怎能就胜得如此彻底，莫非又是诸葛亮的诡计？”
曹操很有些不服气。
“听报信来使说，是刘璋旧部法正的谋划。”
“我说嘛，刘玄德没有那样才智的，必然是有人所教。”曹操说了这话，似乎心中的羞恨得到些发泄，
“我当亲赴汉中为妙才复仇！……”
曹操随即追赠夏侯渊谥号为“愍侯”，授张郃代表权威的节符，正式承认他代理督帅一职。
三月间，曹操率领数万军队，又从长安出斜谷，通过险要的褒斜道（在终南山），直趋汉中。沿途为防刘军偷袭，预先派出许多别动队，一支一支的占领要害地，无惊无险的到达了阳平关。
刘军将领听到曹操亲来，都紧张起来。本应该是心最不安的刘备，却坦然安慰大家：
“曹阿满虽然亲自赶来，也无能为力挽回败局，汉中我已取定了！”
他命令全军据山依势，坚守营寨，不许主动出战。
“曹操心系后方，企图速战速决，一泄丧亡大将之恨。我偏不让他得逞，只要一个字'拖'，拖得他的士气一而松，二而泄，三而衰，胜券便操我手了。”
曹军气势汹汹，接连不断的攻打刘军的山寨，又一次次的败兴而退，就像虎豹对着紧缩在硬壳里的乌龟一筹莫展。
曹操憋着一股恶气，亲自带人攻山。
一日他来到刘备的主寨前，望着馋岩峭壁上的营寨，无计可思，便命士兵叫骂挑战。污言秽语满天飞，刘军将士听得一肚皮气，碍于军令皆不敢动。
将军魏延怂恿刘封：
“公子，你去请求出战，主公一定不会拒绝的。”
刘封血气方刚，又仗着自己有一把力气，早就沉不住气，当即向刘备请战：
“久不出战，会使我军士气不振，曹军气焰更炽。孩儿愿去冲杀他一阵，壮我军威！”
刘备看见一群年轻将领都满脸的不服气，想了想道：
“也罢，你且去试试，切记不可恋战。”
魏延趁机上前说：“末将愿为公子掠阵。”
刘备同意了，出营站在山头观战。
刘封、魏延两人高兴的披挂出战，带领300骑兵，近千步卒下山。
曹操见了，举着马鞭指着刘备高声骂道：
“织席小儿胆小如鼠，只会躲在阵后避死，却派个假儿子来对付本王，待孤招来亲子黄须儿，管教你这假儿粉身碎骨！”
刘封火冒三丈，大骂道：
“窃国老贼，我为国锄奸，黄须儿也救不了你了！”
一磕马肚，匹马先冲了过去。
曹操冷笑一声，“不知死活的雏儿！”头也不回喊道：
“公明何在？”
徐晃应声而出，冲上山坡，举起大斧相迎。刘封一戟刺去，徐晃用斧背一磕，当的大响，长戟荡开了半尺。
“这小子倒有些蛮力，我以为这一击，他即使戟不脱手也会弹开数尺去……”
徐晃心里忖着，举斧快速反攻。刘封正暗自吃惊，“徐晃果然名不虚传，一个半白老头劲力还在我之上！”徐晃大斧又砍了过来，他吃力的硬撑，手酸臂软，又羞于逃跑。
魏延见刘封不但无还手之力，连招架之功也快没了，心道：
“此儿有个闪失，我也难逃罪责……”
大喝一声：“少将军稍息，让我来掂掂这关西名将的斤两！”
他骤马冲进垓心，举刀直取徐晃。刘封如释重负，连忙退下。
徐晃乍见魏延吃了一惊，
“此人怎如此像关云长？除了脸稍微土黄，胡须略短些，相貌身材无不酷似，就连手中兵器也差不多……且试他武艺如何？”
两马盘旋，奋鬃扬蹄，两刃相交，叮当作响。徐晃胜在力大艺精，魏延则正在壮年，武艺亦不弱，一时间斗得难分难解。
许褚在曹操身后看得技痒，连声大叫：
“公明砍他左肩！”“劈头顶！……”
主薄杨修朝许褚背影白了一眼，小声对曹操说：
“魏王，何须与敌斗将？趁机一拥而上擒住刘封，刘备一定丧魂落魄，不战而败……”
曹操回头笑道：
“你一介书生，不懂武将比武的乐趣，就像他们不懂你喜欢舞文弄墨一样。孤也有兴趣看，毕竟现在两员武艺高强的将军单打独斗少见了，动不动就是一场混战，煞风景得很！”
刘备在山上见魏延与徐晃一场恶战，毫无怯色，心中起了爱惜欣赏之心，恐其有失，便令鸣金收兵。
魏延举刀封住徐晃的斧子，“且稍息，容后再较量。”回马便走。
曹操鞭梢一指，“现在是时候了，随敌退却之势追击！”
曹军众将见他不按常规行事，既纳闷又佩服，遵命一起率众寻着山路盘旋而上。
曹军骑兵多，先头部队赶上了蜀军跑得慢的后卫步兵，一阵兵刃相加，杀了数十个刘军。刘备急令将士放箭，掩护刘封、魏延回营。曹军受阻，被射伤了数十人，无奈退了下去。
双方相持了半个多月，曹军天天派兵进攻，却无懈可击。近5万兵的大军，粮食消耗巨大，曹操便派人去后方运粮。
他对众将叹道：
“尔等中间有好些人跟我日久，还记得从前饿肚子的时候，吃人肉的惨事吗？……自从推行屯田后，缺粮断炊的历史是一去不复返了，可惜屯田始作俑者枣祗已不在人世了！”
许褚、徐晃、曹洪等老将都点头，不胜感叹。
杨修却道：
“我听说刘备军也曾用人肉束脩（晒干的人肉）充饥，可现在我军不缺粮，他们也四处开垦荒地，粮食也充沛的很。益州又是天府之国，富足得很。我军须长途运粮，已经大为不利。这可不是什么好事，要提防敌军抢劫粮道呀！”
曹操面无表情的看了杨修一眼，略略点头。心里却道：
“就你聪明？别人都想不到，我怎会疏忽了？……富家子弟娇生惯养，从不受饿馁之苦，哪里知道饥饿的滋味！……”
刘军向来将领匮乏，刘备身边只剩下了刘封和陈到，所有大小军官全部派往各营守寨，赵云也被派往最重要的北山，当黄忠的助手。
一日清晨，曹军的大批车队，接连不断的经过北山，远远望去，车上装着无数的长条口袋。黄忠喜道：
“这一定是曹军运来的粮食，送上门来岂能不要？”
“军粮补给是重中之重，曹操一定会派重兵保护的。黄将军谨慎从事为妙。是否汇报一下主公再做定夺？”赵云认真的提醒。
“唔，这一来一去耽搁不少时间，此事我就做主了……”黄忠下了决心。
为保险起见，黄忠带领本部3营部下，又加上赵云手下的一营兵下山去了。
赵云知其战功显赫，正在旺运之时，又认为他武功高强，为人并不莽撞，就未强拦。
在山上等了老半天，车队早已过去几个时辰，日头已正升头顶，却不见黄忠动静。赵云站上一块巨石，眺望附近的山头，见西北方向隐约有烟尘升腾。
赵云急了，命沔阳县长张翼率剩下的一营兵留守大寨，自己挑了近百个骑士匆匆下山。行不多远，在一个山脚处突然遇见大批的曹军，为首的是张郃、文聘两将。
上百骑对上万，众寡悬殊太大，部下皆大惊失色。赵云厉声道：
“畏敌而逃，不是我赵子龙的风格！再说狼狈而退，一不小心就全军溃败。不如一冲，挫敌锐气再退。诸君跟我来！”
赵云当机立断，率领骑兵小队犹如一股旋风，飞扑敌阵，曹军猝不及防，反被冲得似水浪排开，向两旁避退。
赵云一杆枪上下翻飞，倏忽进退，一连刺倒十几个曹军。
张郃恼怒，拍马来迎，赵云一抖枪杆，枪尖划出十余朵枪花，明晃晃地在张郃眼前晃动。张郃吓了一跳，怕无法破解，慌忙躲开。
赵云却不与他纠缠，又奔着曹军普通的骑士而去，专门挑那些司马、曲长之类的低级武官下手，转眼又杀了好几个。
张郃气愤不过，又追了上来，赵云一沾即走，抽空子就下手刺翻几人。曹军骑兵被他杀怕了，见赵云马到，立即哄然逃开。
于是战场上出现了一追一逃，逃者所到之处，前方众人又逃开的奇景。
杀了一阵，赵云呼啸一声，部下聚拢来，且战且退。
突出围来一看，副将张著却不在身边，赵云驭马又杀了回去，见一群曹兵围住张著和几个骑士缠斗。
张著腮边被矛擦伤，血肉模糊，精疲力竭，自以为将丧生此地，咬着牙在拼命。
忽然周围的曹军接二连三跌下马去，哗然空出一个大缺口，赵云天神般出现在眼前，叫道：“快随我来！”
张著大喜，死里逃生，威力陡增十倍，紧紧跟随赵云突出重围。
将至归路转弯口，一员曹将拦住去路，正是文聘部下慕容烈，赵云一语不发，挺枪刺去，慕容烈方举矛来拨，那枪尖忽地缩了回去，以迅雷不及掩耳之势，“扑”地刺中其护心境上方，穿透衣甲刺了进去。慕容烈痛叫一声还要挣扎，赵云奋起神威，两臂一使劲，竟将其挑离马背，狠狠一摔，一声闷响，慕容烈头撞石壁，顿时死亡。
随后赶来的文聘大惊：
“不想当年长坂坡英雄还是这般神勇无敌！……”
不知不觉勒住了马缰，犹豫之间，赵云等人已经去远了。
道路崎岖，不能容大队齐头并进，张郃赶了上来，曹洪、曹休、韩浩等将都纷纷赶到，见自己上万大军，任赵云区区几十骑，三进三出又安然撤走，愤怒异常，咬牙切齿的紧紧追赶。
远远地，刘军营寨栅门大开，静悄悄地没有一点动静，不见一面军旗，也不见一个兵卒，唯有赵云一人一骑，立于门前，挺枪挽缰，一双锐利的俊目，冷冷的打量着陆绎奔到营前的几员曹将。
偏将军曹真年轻气盛，一拎马僵，举戟就要冲上前去厮杀，张郃忙将他喝住：
“子丹且慢！赵云怕有什么诡计，不可冒失……”
众将议论纷纷，犹豫不定。僵持了一会儿，曹操带着许褚和虎卫军也赶到了，看到赵云如此淡定的模样，一时都琢磨不透。
许褚性子焦躁：
“莫非这家伙学张飞在长坂坡一样装神弄鬼，其实兵少，故意装作有埋伏的样子？你们都怕赵子龙，俺不怕！待俺冲他一冲便知端的。”
曹操将他拦住，
“不可鲁莽！张飞在长坂坡是真的兵少，弄些烟尘恫吓人，赵云为人精细，武艺绝伦，却故意示弱，就很可疑……再说，刘备行伍多年，近年来有了诸葛亮，也学了不少阴谋诡计。不要中了他埋伏，宁可信其有，不可认其无呀……”
淡淡的暮色中，赵云像座石雕一动不动的伫立着，也不像张飞一般大声的吼叫挑战，反倒是曹操不敢轻举妄动，他想了想，命曹休曹真过来，如此这般低声吩咐一番。
两将领命，率一支百人队虎豹骑，齐声大喊杀声，汹汹地朝赵云冲过来，大有将赵云撞倒踏扁之势。
敌骑将近五丈开外，赵云全然不动，曹休急将令旗一举，百骑遽然止步，整齐划一，没有人超出一马身之遥，众将都暗自喝彩。
曹修见试不出深浅，挥旗率队返身而回，就在此时，赵云将枪一抬，营前战壕里站起上千蜀兵，箭矢狂发，雨点般的射去。
其中有上百张联弩，一发就是5矢乃至10矢，速度奇快，密集的劲箭顿时将曹军百人骑队，连人带马射倒了大半，人喊马嘶乱成一团，再也保持不了整肃的军容。
曹操大吃一惊，以为伏兵大出，不及细想，勒转马头便走，众将惶惑不定，随后跟着匆匆回撤。
刘军的箭矢射得更加起劲，拉力强劲的弩箭，噼里啪啦接连射倒一批后面垫背的曹兵，呼痛哭叫声影响了前边的人，更加狂奔乱挤，拼命往前逃窜，马撞人，人碍马，自相践踏，混乱不堪，哪里还有一支百战雄师的威风存在？
不少兵士慌不择路，在越来越黑的夜幕中坠落于汉水中，白白丢了性命。
灰蒙蒙的一个山坳边，突然鼓声大响，一支人马从两面鼓噪着杀出，一员大将抡刀乱劈，10余名挨近的曹兵遭殃挨了刀。已是惊弓之鸟的曹军，不辨真伪，真以为遭到了埋伏，根本没想抵挡，又被杀伤好些，加快脚步，乱哄哄只顾逃跑。
赶巧返营的黄忠，见曹军众多也不追赶，扯开硬弓朝着人群密集之处，一连射了七八箭，箭箭不落空，又有好几个倒霉蛋毙命。
其中一箭射中了曹修后肩，痛得他险些坠马，忙抱住了马颈，咬牙忍着疼痛，回营才拔箭上药。
黄忠捡了个便宜，心里纳闷：
“如此多的曹军为何丧魂落魄，不敢与我厮杀？莫非主公又安排了神兵突袭所致？……”
回到营中才知端详。
黄忠翘起大拇指赞道：“子龙真是勇略过人，我今日方信，长坂坡英雄的威名绝非侥幸得来！……”
赵云谦虚了几句，便问他此行情况。
黄忠懊丧的答道：
“咳，别提了！我追上粮车，杀散了护送的曹兵，刚想赶车回营，谁料背后跟着援军不下五六千人，徐晃和一个黄须大汉双战我，那大汉使着一柄大戟，膂力极强，武艺一点不弱于徐晃，我拼杀了一阵，实在难敌两将，只好退走……
“部下只来得及烧了几十辆车，被曹军追了一阵，损失了数百人马，幸亏天已黄昏，辗转绕了一大圈，才摆脱追兵，找到回营的道路。适才见大队曹军经过，趁着天黑趁机偷袭了一阵，算出了一口恶气。”
“黄将军无恙就好。那黄须儿莫不就是曹操的儿子曹彰？特地招回来对付主公的义子刘封的。”
“将军斩了夏侯渊，曹营将领都对你恨之入骨，想为他报仇，汉升将军以后要小心提防啊！”赵云又接着安慰道：
“黄将军一战成名，英雄事迹必将流传后世，默默无闻的定军山，也将成一处胜境，全是你汉升一手造成的呀！”
黄忠哈哈大笑：
“长坂坡，定军山，彼此彼此！哈哈哈哈……”
第二日，得报的刘备一早就赶过来，巡视了一番昨日的战场，亲眼目睹了营寨前几百具曹军人马的尸首，脱口赞道：
“子龙真乃一身是胆啊！”
当即在营中摆案，慰劳将士，上上下下一片欢腾喜色。
张翼举杯说道：
“末将想代表广大将士说几句心里话，这第一，要敬主公指挥有方，使曹操寸步难进，胜在谋也；
“第二，要敬子龙将军英雄无敌，威慑敌胆。昨日小将虑敌势大，要闭营死守，赵将军却一反寻常，以空营计大败曹军数万人马，智勇双全。真称得上虎威将军，胜在魄也；
“第三，要敬黄老将军，威武果断，刀劈敌帅夏侯渊，大挫曹军士气，胜在勇也。来，来，请主公和大家共饮此杯！”
“说得好！”众人高兴地一饮而尽。
黄忠嘟囔道：
“黄将军就黄将军吧，还加上个老字，我比子龙又大不了几岁……”
刘备与众将哈哈大笑，满座闹成一片。
至此，营中都将赵云称为“虎威将军”。这不是刘备亲封的，却比正式封的还要有价值，因为它深植在将士们心中。
两军相持了一个多月，曹军粮草接应困难。汉中盆地一到夏天酷热难耐，士兵难捱清苦，逃亡者越来越多，曹操的信心动摇了。
随着时间的推移，为夏侯渊复仇之心也渐渐淡了。后方相继发生汉中戍兵和邺城的魏讽叛乱的事情，虽然都被镇压了，仍使他心惊肉跳。
他更怕的是：孙权乘虚北上进攻淮南，自己便将陷入两面受敌的绝境。何去何从？只好释小恨而谋大利了……曹操反复思忖着，决定退兵。
午膳时分，正好曹洪进帐来，询问夜间行军的口令，曹操手里正拿着一块山鸡的鸡肋在嚼，随口答道：“鸡肋……”
曹洪将口令传至各营，主簿杨修立即打点起行装，准备动身。
曹洪奇怪的问：
“你何以知道大王要退军了？”
杨修笑道：“这鸡肋虽弃之可惜，但食之无味。比如汉中，强咬在嘴里寡淡少滋味，但淮南如果丢了，可就丢了一块美味的鸡脯肉了。”
众将士平素多知杨修聪明，又是魏王统帅部的人，听闻此言，很信服，于是纷纷仿效，做好了启程的准备。
曹操得知十分愤怒，心头恶念陡生！
“杨德祖，你是自己找死……”心里存下了杀他之念。
过了几日，许都送来一份信函，是那个荆州智囊蒯越临死前所写，恳求曹操照顾他的家小。
曹操心中有些伤感：我曾因得了蒯异度兴奋异常，然而他进我幕中，还未有所建树就谢世了。生命何其脆弱短促！譬如朝露，瞬间而逝。你争我夺，所为何来？……
他有些灰心丧气，召集众将宣布说：
“孤决定放弃汉中。一是因为，运送粮草要穿越500里秦岭，山路实在险巨难行，即使历经千辛万苦运到汉中，又难保不被敌方设伏抢夺。吾化一半的精力去维持粮草，实在是沉重的包袱。
“其二，汉中并不富庶，刘备即使得了汉中，想要进攻关中，同样面临着秦岭天堑的局限。不如将这个包袱甩给他，且让他占汉中，分散兵力来守卫……我军撤离汉中，便更加灵活。待适当时机，随时可再来夺取。”
杨修在底下暗暗冷笑：
“话说得漂亮，其实也是无可奈何，自欺欺人……”
谁知他轻篾的神情被曹操窥见，心中的屠刀又举高了几分……
该年仲夏5月，曹操终于放弃到手仅一年半的汉中，撤回了长安。不过他临走之际，还做了一件绝事。
雍州刺史张既曾劝曹操迁汉中数万庶民去充实关中地区，便派他执行。这次又授命将武都氐人的5万多部落，迁徙到扶风、天水一带。这样，关中至凉州之间就几乎成了空无居民的荒域。让刘备得其地而失其民，稍泄失去关中之恨。